Wetenschappers lozen 6.000 liter loog in de Golf van Maine bij eerste echte experiment met oceaanalkaliniteit

Proef van de Woods Hole Oceanografische Instelling onderzoekt of verhoging van de alkaliniteit verzuring van de zee kan tegengaan.

Een team van de Woods Hole Oceanografische Instelling heeft het eerste openzee-experiment met oceaanalkaliniteitsverbetering afgerond. De onderzoekers loosden 6.000 liter natriumhydroxide, beter bekend als loog, in de Golf van Maine. De actie, die het water tijdelijk roze kleurde, had een duidelijk technisch doel: gegevens verzamelen over waterbeweging en het mogelijke remmen van mariene verzuring.

Van computersimulaties naar proeven in open zee

Tot nu toe beperkten de meeste studies naar deze techniek zich tot computermodellen. Het WHOI-project betekent een belangrijke stap voorwaarts door het onderzoek naar de echte oceaan te brengen, waar getijden, stromingen en het leven in zee complexiteit toevoegen die computers niet volledig kunnen nabootsen.

Zorgvuldige planning en milieutoestemmingen

De voorbereiding van de proef vergde jaren werk en toestemming van de Amerikaanse milieudiensten. Tijdens de uitvoering hielden de wetenschappers de zeezoogdieren nauwlettend in de gaten en analyseerden ze veranderingen in de waterkwaliteit om schade aan het ecosysteem te voorkomen.

De Golf van Maine, een natuurlijk laboratorium door visserij en klimaatverandering

De keuze voor de Golf van Maine was geen toeval. Het gebied herbergt een belangrijke visserijsector en ondervindt al de gevolgen van klimaatverandering. De onderzoekers wilden niet aantonen dat de techniek grote hoeveelheden CO2 kan verwijderen, maar verifiëren of toepassing veilig mogelijk is. Er zijn nog diverse vragen te beantwoorden voordat de methode kan worden opgeschaald.

Tags bij dit artikel