Het Eurovisie Songfestival arriveert in Wenen onder ongebruikelijke druk. Organisatoren promoten het evenement onder de slogan United by Music, maar vijf landen hebben zich teruggetrokken uit protest tegen Israëls deelname. Lokale autoriteiten hebben uitgebreide beveiliging uitgerold, inclusief antidronesystemen, speurhonden en samenwerking met een FBI-taskforce in New York.

Vijf landen trekken zich terug in grootste politieke boycot

Spanje, Slovenië, IJsland, Ierland en Nederland hebben zich allemaal teruggetrokken uit de competitie. Eurovisie-kenner Dean Vuletic beschrijft de schaal als ongekend. Spanje behoort tot de automatische finalisten bekend als de Big Five, terwijl Nederland heeft meegedaan sinds de eerste editie en Ierland het record houdt voor de meeste overwinningen. IJsland, ondanks zijn kleine omvang, registreert bijna volledige kijkcijfers voor de finale elk jaar.

De Sloveense publieke omroep RTV Slovenija heeft ervoor gekozen om een documentaire genaamd Voices of Palestine uit te zenden. Directeur Nataljia Gorscak legde uit dat de beslissing voortkomt uit zorgen dat Israël het platform gebruikt voor politieke boodschappen. Ze merkte op dat lagere kijkcijfers minder belangrijk zijn dan het uitzenden van content die past bij de huidige gebeurtenissen.

Stad zet honderden bewakers en geavanceerde surveillance in

De Stadthalle-venue ligt in een van de minder welvarende wijken van Wenen. Beveiligingsteams hebben de omliggende groene ruimte afgezet en nieuwe camera's geïnstalleerd in het hele gebied. Ambtenaren melden 500 privébewakers in dienst, 180 extra camera's, antidronetechnologie en explosieven-speurhonden. Een aan de FBI gelinkte groep monitort online dreigingen de klok rond.

Burgemeester waarschuwt demonstranten tijdens verhitte uitwisseling

De Weense burgemeester Michael Ludwig confronteerde pro-Palestijnse demonstranten tijdens een recent concert. Hij vertelde de menigte dat de beveiligingskosten stijgen door zulke acties, maar benadrukte dat het festival van eenheid zou doorgaan. De finale vindt plaats op 15 mei, dezelfde dag waarop Palestijnen Nakba Day markeren, wat de politie ertoe aanzet zich voor te bereiden op mogelijke blokkades.

Verleden precedenten vormen huidige aanpak

De European Broadcasting Union behandelde het festival vroeger strikt als een technische uitzendtest. Spanje en Portugal sloten zich aan terwijl ze onder dictaturen stonden zonder bezwaar. Na het uitsluiten van Rusland in 2022 vanwege de invasie van Oekraïne, krijgt de EBU oproepen om vergelijkbare normen toe te passen op Israël. Experts merken op dat de unie niet over hetzelfde internationale sanctiekader beschikt in dit geval.

Israël heeft eerder beveiligingswaarschuwingen veroorzaakt. In 1973, na de aanslag op de Olympische Spelen in München, werd het publiek verteld om te blijven zitten of het risico te lopen beschoten te worden. Vorig jaar in Basel hielden Zwitserse troepen de wacht tegen chemische dreigingen. Weense ambtenaren benadrukken dat ze zowel het evenement als de reputatie van de stad voor veiligheid en neutraliteit moeten beschermen.

No-bag-regels leiden tot online klachten

Openbare kijkgebieden in het Eurovision Village verbieden rugzakken, kinderwagens en verschillende andere items. Het beleid heeft kritiek gekregen op Reddit, waar gebruikers grappen maken over het naaien van extra zakken in kleding. De Oostenrijkse nationale omroep bracht een promotielied uit dat fans aanspoort om alleen met zichzelf en een positieve houding te komen.

Organisatoren benadrukken neutraliteit en sfeer

Media-accreditaties kwamen met meer dan 100 pagina's regels over gedrag, cybersecurity en jeugdbescherming. Artiesten riskeren boetes voor politieke uitspraken. Directeur Martin Green verwierp claims van geluidsmanipulatie om boe-geroep te onderdrukken en beschreef technische aanpassingen als standaard voor live-uitzendingen.