Minister van Financiën Scott Bessent maakte bekend dat de Verenigde Staten en China een verlenging van twee maanden hebben afgesproken van hun bestaande handelsbestand. De aankondiging kwam toen de Chinese president Xi Jinping in de Verenigde Staten arriveerde voor zijn eerste staatsbezoek in elf jaar.
Xi Jinping en zijn echtgenote Peng Liyuan, een bekende sopraan, arriveerden woensdag kort voor 18.00 uur lokale tijd op Joint Base Andrews bij Washington. President Donald Trump begroette het echtpaar op het tarmac, voor het eerst in zestig jaar dat een Amerikaanse president een buitenlands leider op die locatie verwelkomt, afgezien van pauselijke bezoeken.
Bessent maakte tegelijkertijd een deadline van 10 januari bekend voor de overeenkomst die vorig jaar werd bereikt. Dat pact schortte verhoogde tarieven, bepaalde exportbeperkingen en heffingen op Chinese schepen in Amerikaanse havens op. Chinese functionarissen hebben de specifieke vervaldatum nog niet bevestigd.
Ik weet niet of er een groter akkoord kan worden gesloten.
De verlenging van twee maanden zorgt voor continuïteit tot begin volgend jaar en dekt twee geplande topontmoetingen van leiders in Shenzhen en Miami later dit jaar. Analisten merken op dat het korter is dan de drie tot zes maanden die sommige Amerikaanse functionarissen hadden overwogen.
Dit legt een bodem onder de uitkomst van de top, waar markten al rekening mee kunnen houden, terwijl het ook de mogelijkheid openhoudt dat Trump en Xi zelf een langer akkoord sluiten.
Het oorspronkelijke bestand werd vorig jaar aangekondigd tijdens een ontmoeting tussen Trump en Xi in Busan, Zuid-Korea. Bessent merkte op dat sommige Chinese toezeggingen niet volledig zijn nagekomen, waarbij de export van magneten van zeldzame aardmetalen onder eerdere niveaus ligt.
Trump werd de eerste recente Amerikaanse president die een Chinese leider op het vliegveld begroette. Experts beschreven het gebaar als een bewuste blijk van respect die afwijkt van het standaardprotocol van het Witte Huis.
Het is opmerkelijk dat Trump zo ver gaat om dit soort respect te betuigen aan Amerika’s belangrijkste geopolitieke rivaal.
Grote verschillen blijven bestaan over handel, Taiwan en de race om leiderschap in kunstmatige intelligentie. Xi wordt niet verwacht met een grote zakenafvaardiging te komen, wat de kans op grote commerciële aankondigingen verkleint.