Voorzitter British Museum George Osborne ziet ruimte voor compromis over Parthenon-beelden

Voormalig Brits minister van Financiën pleit voor gedeelde tentoonstelling van de Elgin Marbles terwijl Griekenland en Groot-Brittannië culturele uitwisseling verkennen in EU-relatiegesprekken

Voorzitter van het British Museum George Osborne gelooft dat een oplossing mogelijk blijft in het langlopende conflict over de Parthenon-beelden, mits Griekenland en het Verenigd Koninkrijk de gesprekken met de nodige flexibiliteit benaderen.

Osborne benadrukte tijdens een bezoek aan Athene dat wederzijdse concessies nodig zijn voor een succesvolle onderhandeling.

I’m still optimistic that we can reach an agreement. If everyone enters into it with the spirit of we’re not going to get everything we want, as is always the case with a successful agreement, then there’s a deal to be done.

— George Osborne, British Museum Chairman, Interview in Athens

Langlopend geschil draait om beelden uit de 5e eeuw v.Chr.

De betwiste artefacten, ook wel de Elgin Marbles genoemd, werden begin 19e eeuw verwijderd van de Akropolis door agenten die handelden voor de 7e Earl of Elgin tijdens diens ambtsperiode als Brits ambassadeur in Constantinopel. Griekenland stond toen onder Ottomaans bestuur. De beelden werden later verkocht aan de Britse regering en kwamen onder beheer van het British Museum in Londen.

Griekenland eist de terugkeer sinds de onafhankelijkheid van de Ottomanen in 1832. De campagne kreeg nieuwe vaart toen Athene een speciaal museum op de Akropolis opende dat is ontworpen om de collectie van de antieke beeldhouwer Phidias te huisvesten.

Osborne pleit voor gedeelde tentoonstelling in Londen en Athene

Osborne, die voor zijn aantreden bij het museum in 2021 als Brits minister van Financiën diende, streeft naar een compromis waarbij delen van de collectie via een cultureel partnerschap naar Griekenland terugkeren. Gesprekken in 2023 liepen op niets uit.

I very much hope we can come to some arrangement whereby the Parthenon sculptures that are in London can be seen in Athens but they have to be shared. I know that’s not the position of everyone in Greece, and I understand that and respect that, but that is our position, and so if we want to make progress, it has to be in that spirit.

— George Osborne, British Museum Chairman, Remarks on Tuesday in Athens

Griekse regering wijst erkenning van eigendom of uitleenregelingen af

Premier Kyriakos Mitsotakis heeft duidelijk gemaakt dat Athene geen voorwaarden accepteert waarbij het British Museum als eigenaar wordt erkend of waarbij Griekenland zijn eigen erfgoed zou moeten lenen.

Brits premier steunt onvoorwaardelijke terugkeer

Brits premier Andy Burnham heeft eerder verklaard dat de beelden zonder voorwaarden naar Griekenland moeten terugkeren. Hij heeft het dossier sindsdien doorgeschoven naar het British Museum.

Mitsotakis koppelt kwestie aan bredere EU-VK betrekkingen

Nu de Britse regering streeft naar nauwere banden met de Europese Unie, liet Mitsotakis weten dat de Parthenon-beelden onderdeel zullen zijn van de komende gesprekken. Hij noemde het een Europese aangelegenheid voorafgaand aan de EU-VK-top volgende maand in Brussel.

Osborne erkende de diepe Griekse gevoelens, maar benadrukte tegelijk de waarde van het kunnen bekijken van de werken in verschillende contexten, waaronder naast artefacten uit andere beschavingen in het British Museum.

Tags bij dit artikel