Regisseur Sébastien Laudenbach heeft de bekende opera Carmen omgevormd tot een animatiefilm met een jonge wees als hoofdpersoon. De film, getiteld Viva Carmen, ging in première in de Directors' Fortnight op Cannes en doet nu mee aan de competitie van het Annecy Film Festival.
Het verhaal speelt zich af in Sevilla in 1829 en volgt Salvador, een weesjongen die werkt bij een blinde messenslijper. Hij ontmoet de charismatische zigeunerin Carmen en ziet in visioenen dat soldaat Jose haar dood zal veroorzaken. Salvador verzamelt een groep straatkinderen, waaronder de felle Belen, om in te grijpen en haar lot te veranderen.
De aanpak put inspiratie uit het kinderkoor aan het begin van de opera, maar wijkt af van een volledig gezongen formaat. Slechts enkele muzikale nummers komen voor, terwijl de rest van de score subtiel orkestraal wordt behandeld door componisten Amine Bouhafa en Isabelle Laudenbach.
Levensechte kleuren en dynamische animatiesequenties stuwen het avontuur voort zonder standaard computergegenereerde beelden. De beelden ondersteunen thema's als verdriet, vernieuwing en vriendschap en vermijden een puur tragisch einde. Het verhaal neemt een feministisch perspectief via het personage Belen.
Laudenbach, eerder bekend van Chicken for Linda en The Girl Without Hands, wil elementen van het klassieke werk op een toegankelijke manier introduceren bij jongere kijkers. Het resultaat werkt als een familieverhaal dat toch de donkere kanten van het origineel erkent.
Het project werd vorige maand vertoond op Cannes en arriveert deze week in Annecy. Producenten zijn Damien Brunner, Thibaut Ruby en Pierre-Henri Léon. Verkoopagent Global Constellation verzorgt de internationale rechten. De film duurt 90 minuten.
De stemcast bestaat uit Camelia Jordana als Carmen, Milo Machado-Graner als Salvador, Soumaye Bocoum als Belen, Carl Malapa als Jose en Paul Minthe als Antonio.