Twee kinderen graven een Ferrari Dino op die vier jaar onder een huis in Los Angeles begraven lag

De toevallige vondst van een sportwagen uit 1974 onthulde een mogelijke verzekeringsfraude die nooit volgens plan werd uitgevoerd.

Wat begon als kinderspel in een tuin in Los Angeles onthulde een van de merkwaardigste autovondsten van de jaren zeventig. In februari 1978 groeven twee kinderen die in de achtertuin speelden en stuitten op een Ferrari Dino 246 GTS uit 1974 die vier jaar onder de grond verborgen had gelegen.

Een vondst die de autoriteiten verraste

De scheppen van de kinderen raakten eerst plastic en daarna een groen metalen oppervlak. De familie waarschuwde de politie en agenten kwamen ter plaatse om onderzoek te doen. De situatie was zo ongewoon dat de onderzoekers vermoedden dat er mogelijk meer onder de grond lag.

Na de opgraving bleek het om een Ferrari Dino 246 GTS uit 1974 te gaan, een waardevolle Italiaanse sportwagen. Het voertuig was ingepakt met plastic, dekens en ander materiaal om het te beschermen tegen vocht en vuil tijdens de periode onder de grond.

De eigenaar en de verzekeringsuitkering

Het kenteken en het chassisnummer maakten snelle identificatie mogelijk. De auto bleek van Rosendo Cruz te zijn, een loodgieter uit Californië die hem in 1974 nieuw had gekocht voor 22.500 dollar. Enkele weken na de aankoop meldde hij diefstal.

Doordat de auto niet opdook, keerde de verzekeraar een vergoeding uit. De ontdekking in 1978 veranderde het onderzoek volledig.

Vermoedens van een verzekeringsfraude

Jaren later vertelde een informant de autoriteiten dat de verdwijning van de Ferrari deel uitmaakte van een poging tot verzekeringsfraude. Volgens die verklaring zou Rosendo Cruz anderen hebben ingehuurd om de auto te laten verdwijnen en de vergoeding te innen. Het oorspronkelijke plan was de sportwagen te vernietigen, maar de uitvoerders besloten dat niet te doen.

In plaats van de auto in de Stille Oceaan te laten zinken of te slopen voor onderdelen, kozen ze ervoor hem intact te begraven op een toen nog onbebouwd stuk grond. De bedoeling was hem later terug te halen als de zaak vergeten was. Het terrein werd echter een woonwijk en er werden huizen gebouwd. De auto kwam onder een van de woningen te liggen en niemand zocht hem ooit terug.

Restauratie en nieuw leven voor de sportwagen

De jaren onder de grond hadden grote schade aan de carrosserie en het interieur veroorzaakt. Ook de opgraving bracht extra schade toe. Desondanks wekte de Ferrari veel belangstelling door zijn geschiedenis en de verzekeraar besloot de auto te verkopen.

De wagen wisselde enkele eigenaren voordat een liefhebber hem kocht en de restauratie startte. De specialist slaagde erin de motor te starten en een groot deel van het oorspronkelijke uiterlijk te herstellen.

Het verhaal van de sportwagen bleef voor altijd verbonden met de bijzondere ontdekking. De huidige eigenaar liet de kentekenplaat personaliseren met de tekst 'DUG UP', wat 'opgegraven' betekent. Een directe verwijzing naar de vier jaar die de Ferrari onder de grond doorbracht voordat twee kinderen hem tijdens het spelen in de tuin aan het licht brachten.

Tags bij dit artikel