Viñales kan KTM Tech3 direct verlaten en Pol Espargaró neemt zijn plaats in tot eind seizoen

De oplopende spanningen met het team en CEO Guenther Steiner versnellen het vertrek van de coureur uit Rosas, die al van plan was om eind 2026 te vertrekken

De ernstige onenigheid tussen Maverick Viñales en zijn team KTM Tech3 is tot een kritiek punt gekomen. De coureur uit Rosas heeft de afgelopen weken harde kritiek geuit op de satellietstructuur van het Oostenrijkse merk en nu volgen de gebeurtenissen elkaar snel op.

Volgens Motorsport.com zou Viñales met onmiddellijke ingang kunnen uitvallen voor de Grand Prix van Groot-Brittannië, die dit weekend begint in Silverstone. Zijn plaats zou worden ingenomen door testrijder Pol Espargaró tot het einde van het seizoen 2026.

Vertrek uit het KTM-project vervroegd

Al langer was bekend dat Viñales KTM zou verlaten na 2026. Beide fabrieksstoelen zijn al ingevuld en Red Bull KTM Tech3 bereidt een volledig nieuwe line-up voor 2027 voor, zonder de huidige coureurs.

De exit zou echter versneld kunnen worden. De vooruitzichten van de coureur uit Gerona om zijn plek te behouden zijn in de eerste helft van 2026 steeds kleiner geworden en zijn kritiek op het KTM-management is steeds scherper geworden.

Spanningen met de directie en blessurefactor

De kritiek van Viñales op KTM en de spanning met Tech3-CEO Guenther Steiner (voormalig Haas-teambaas in de Formule 1) zouden het proces hebben versneld. Daarnaast is de schouderblessure die hij vorig jaar in Duitsland opliep nog steeds niet volledig hersteld.

Pol Espargaró als vervanger

De afwezigheid van Viñales in Silverstone en de rest van het seizoen zou betekenen dat Pol Espargaró zijn plaats inneemt. De KTM-testrijder kon hem begin dit seizoen niet vervangen vanwege eigen blessures en Jonas Folger nam de plaats in Frankrijk in na de operatie van de coureur in april.

Andere bevestigde afwezigheden in de startopstelling

Viñales zou niet de enige afwezige coureur zijn in Silverstone. Cal Crutchlow vervangt nog steeds Johann Zarco, die herstelt van zijn knieblessure na de val in Catalonië. Daarnaast heeft Gresini bevestigd dat Iker Lecuona Fermín Aldeguer vervangt, die nog niet kan racen na een gebroken wervel in Assen.