Verenigde Staten zetten MiraclePlus op sanctielijst wegens vermeende banden met diefstal van ai-handelsgeheimen van google

Sancties van het State Department richten zich op Chinese incubator opgericht door voormalig microsoft-topman Lu Qi wegens financiering van startup gelieerd aan veroordeelde ingenieur Ding Linwei

Het Amerikaanse State Department heeft sancties opgelegd aan MiraclePlus, het Chinese durfkapitaalfonds opgericht door voormalig microsoft-ai-topman Lu Qi, en drie van zijn dochterondernemingen. De maatregel volgt op vermeende banden met Shanghai Zhisuan Technology Co., een startup die zou hebben geprofiteerd van gestolen kunstmatige-intelligentietechnologie van Alphabet Inc.’s Google.

Sancties en betrokken partijen

De autoriteiten maakten de maatregelen maandag bekend en wezen daarbij op oprichter Ding Linwei van Shanghai Zhisuan Technology Co., een voormalig google-software-ingenieur die eerder dit jaar werd veroordeeld voor het stelen van vertrouwelijke ai-informatie. De sancties, die Amerikaanse tegoeden kunnen bevriezen en banktoegang kunnen beperken, treffen ook MiraclePlus omdat het de startup in een vroeg stadium financierde. De maatregelen vallen onder een wet uit 2023 die Amerikaanse handelsgeheimen moet beschermen tegen buitenlandse diefstal.

Zhisuan, opgericht in 2023, ontwikkelt softwareplatforms voor het trainen van ai-modellen. Volgens het State Department benadrukte Ding Linwei bij zijn aanvraag voor het incubatieprogramma van MiraclePlus zijn kennis van google-technologie.

MiraclePlus ontkent betrokkenheid en zoekt oplossing

MiraclePlus ontkent dat het in Zhisuan heeft geïnvesteerd. In een dinsdag uitgegeven verklaring stelt het bedrijf dat de sancties zonder voorafgaande waarschuwing zijn opgelegd en dat er gesprekken gaande zijn om de maatregelen via dialoog op te heffen.

Achtergrond van de zaak tegen Ding Linwei

Volgens aanklagers onderhield Ding Linwei tijdens zijn dienstverband bij Google geheime banden met twee ai-bedrijven in China. Hij stuurde meer dan tweeduizend pagina’s gevoelige documenten naar een persoonlijke cloudaccount en downloadde kort voor zijn vertrek in december 2023 nog extra bestanden. Een federale rechtbank veroordeelde hem in januari en legde hem in september een gevangenisstraf van een jaar op.

Loopbaan van Lu Qi van microsoft tot MiraclePlus

Lu Qi leidde eerder ai-initiatieven bij Microsoft en trad in 2017 in dienst bij Baidu Inc. om daar de kunstmatige-intelligentieactiviteiten te leiden. Na ongeveer een jaar vertrok hij en richtte samen met Y Combinator-president Sam Altman YC China op. Toen dat project stopte, zette Lu de activiteiten zelfstandig voort onder de naam MiraclePlus, dat sindsdien onder meer Chinese startups als SiliconFlow en AgiBot heeft gesteund.