Maanden na de release van Cyberpunk 2077: Phantom Liberty en de bijbehorende 2.0-update voelden veel nieuwe spelers Night City voor het eerst overweldigend aan. De wereld voelde in het begin overweldigend, met complexe besturingssystemen, verschillende speelstijlen en een visuele stijl die soms gedurfde keuzes boven conventionele mode stelde.
Een aspect dat tijdens latere playthroughs opviel, was het kleurgecodeerde tiersysteem voor kleding. Wat nu puur cosmetisch is, had vroeger praktische waarde. Uitrusting kon worden gecraft uit getierde componenten, net als wapens of cyberware, en bood tastbare voordelen zoals pantserwaarden en statmodifiers. Modslots moedigden experimenteren verder aan.
Zonder transmog-optie bij lancering kozen spelers vaak voor prestaties boven uiterlijk. Dit leidde tot memorabele, zij het onconventionele outfits tijdens missies, waarbij functionele stukken voorrang kregen ongeacht visuele harmonie. De overstap naar puur cosmetische kleding stroomlijnde de ervaring, maar verwijderde een laag van besluitvorming die zorgvuldig verzamelen en craften beloonde.
Het verkrijgen van cyberware volgde vóór de update strengere regels. Hogere-tier implantaten waren alleen beschikbaar bij specifieke ripperdocs, waardoor spelers verschillende districten moesten verkennen voor de beste upgrades. In combinatie met level-locked gebieden stimuleerde dit ontwerp reizen en gaf elk deel van de stad een duidelijker gevoel van progressie.
Het tutordistrict Watson diende als effectief startpunt, waarbij vroege dreigingen beheersbaar bleven terwijl spelers de kernsystemen leerden. Latere versies verwijderden veel van deze beperkingen, waardoor bredere toegang mogelijk werd zodra aan de levelvereisten was voldaan. Hoewel de update de toegankelijkheid verbeterde, verminderde het ook een deel van de natuurlijke signposting die nieuwkomers hielp hun vooruitgang te begrijpen.
De huidige versie van Cyberpunk 2077 biedt een gepolijste en stabiele ervaring die velen waarderen. Toch reflecteren sommige spelers op de originele mechanieken die frictie en ontdekking toevoegden. Functies zoals gespecialiseerde ripperdoc-inventarissen of getierde uitrusting met betekenisvolle trade-offs zouden in een toekomstige titel kunnen terugkeren om frisse uitdagingen te bieden.
Zoals een speler tijdens zijn vijfde run opmerkte, maakt het spel het nu eenvoudig om zowel zwaar geaugmenteerd als goed gekleed te zijn. Een terugkeer naar systemen die hardere keuzes afdwingen, zou het soort memorabele momenten kunnen opleveren die vroege playthroughs definieerden.