Houthi-aanval treft Aramco-kantoren in financieel hart van Riyad

Beperkte schade gemeld in KAFD tijdens nieuwe raketbeschieting, een maand na dodelijke luchthavenaanvallen die Saoedische evenementen verstoorden

Een nieuwe salvo van ballistische en kruisraketten richtte zich zondag op Riyadh, waarbij een projectiel kantoren trof van staatsoliegigant Saudi Aramco in het vlaggenschip financiële district van de hoofdstad.

Het incident veroorzaakte beperkte structurele schade en geen doden of gewonden, meldt het door de staat gerunde Saudi Press Agency. Autoriteiten bevestigden dat de Houthis in Yemen de aanval uitvoerden en claimden dat ze twee raketlanceerders in een snelle reactie vernietigden.

Aanval richt zich op symbolisch financieel centrum

De raket trof het King Abdullah Financial District, bekend als KAFD, waar het Public Investment Fund, de Saoedische beurs en grote internationale bedrijven zoals Goldman Sachs en Brookfield gevestigd zijn. De zeldzame treffer op dit prominente zakencentrum komt op een gevoelig moment voor de inspanningen van het koninkrijk om buitenlands kapitaal aan te trekken.

KAFD had onlangs de verplichting tot thuiswerken voor huurders opgeheven, maar draaide zaterdag bij en beval personeel tot nader order weer thuis te werken. De wijziging viel samen met de ochtendspits en de eerste dag dat veel scholen weer fysiek lesgaven na een maand van sluitingen.

Escalatie zet economische plannen onder druk

De laatste reeks aanvallen dreigt reisbeperkingen voor executives uit Dubai, Abu Dhabi en Londen te verlengen. Het luchtverkeer op King Khalid International Airport blijft beperkt, met diverse internationale luchtvaartmaatschappijen die nog steeds vluchten naar de hoofdstad inperken.

Saoedische functionarissen hebben de afgelopen maand al hooggeprofileerde bijeenkomsten uitgesteld of geannuleerd, zoals het AFC Asian Cup en het Future Investment Initiative-forum. Deze evenementen moesten de diversificatieplannen van het koninkrijk onder kroonprins Mohammed bin Salman in de schijnwerpers zetten.

Het koninkrijk kampt met een oplopend begrotingstekort, een krimpende economie en zwakke beursprestaties terwijl het zijn hervormingsagenda van meerdere biljoenen dollars wil doorzetten.

Regionale context voedt aanhoudende spanningen

De Houthis hadden eerder in het weekend gewaarschuwd voor aanvallen op Saoedische infrastructuur na operaties onder Saoedische leiding in Yemen. Het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken veroordeelde de gemelde Saoedische luchtaanvallen op Jemenitische burgerdoelen en riep op tot dialoog om het conflict te beëindigen.

De opleving vindt plaats tegen een achtergrond van verschuivende regionale dynamiek, waaronder stappen richting een mogelijk Amerikaans-Iraans akkoord en politieke ontwikkelingen in Israël met uitdager Gadi Eisenkot en premier Benjamin Netanyahu.

Saudi Aramco-faciliteiten worden sinds het begin van het conflict tussen de VS en Israël met Iran eind februari herhaaldelijk bedreigd, met aanvallen die de laatste maanden in frequentie toenemen. Het bedrijf heeft gereageerd door de pijpleidingcapaciteit uit te breiden en de opslag in het buitenland te vergroten om de veerkracht te versterken.

Tags bij dit artikel