Varietyspecial Wicked blaast klassiek tv-format nieuw leven in met frisse optredens

Ben Winston grijpt terug naar een ouderwetse formule voor comedy, muziek en ongeziene momenten voorafgaand aan Wicked: For Good

Uitvoerend producent Ben Winston bracht tientallen jaren ervaring met variety-televisie mee naar de creatie van de special "Wicked: One Wonderful Night". Zijn credits omvatten "The Late Late Show" en de Grammy Awards. De centrale uitdaging, zo legde hij uit tijdens een recent FYC-evenement op het Universal-terrein, was het vinden van de juiste manier om het geliefde werk te eren.

Winston kiest voor klassieke variety-structuur voor maximale impact

Winston besloot dat het antwoord lag in bewezen televisieconventies in plaats van moderne vernieuwing. De special combineerde comedy-sketches, live muzikale nummers, choreografie en eerder ongeziene fragmenten uit de films. Gemodereerd door regisseur Jon M. Chu, benadrukte het gesprek hoe het team een evenement wilde neerzetten dat kijkers jarenlang zouden onthouden.

Het programma werd uitgezonden vlak voor de bioscooprelease van "Wicked: For Good", het tweede deel in de reeks. Het publiek zag live uitvoeringen van "Popular", "Defying Gravity" en "Thank Goodness". Winston merkte op dat het krappe schema in het Dolby Theatre slechts twee dagen repetitietijd overliet voor de muzikale segmenten.

Choreograaf creëert op maat gemaakte sequentie voor Michelle Yeoh

Choreograaf Christopher Scott sloot zich aan bij het gesprek en beschreef een op maat gemaakte routine die ontwikkeld was voor Michelle Yeoh, die Madame Morrible vertolkt. Yeoh danst niet in de speelfilms, maar de special gaf Scott de kans een korte sequentie te creëren die aansloot bij de weermanipulerende krachten van haar personage en tegelijkertijd putte uit haar achtergrond in vechtsporten.

Met slechts drie dagen beschikbaar repeteerde Scott privé met Yeoh in haar hotel. Hij herinnerde zich dat ze de materie met precisie uitvoerde en een ongeplande knipoog toevoegde die haar kenmerkende uitstraling benadrukte.

Broadway-veteranen herenigen zich voor nieuwe brug in For Good-nummer

De uitvoering van "For Good" bracht Cynthia Erivo en Ariana Grande samen met de originele Broadway-sterren Idina Menzel en Kristen Chenoweth. Componist en tekstschrijver Stephen Schwartz leverde een originele brug voor het nummer.

Ariana Grande stelt Judy Garland-geïnspireerde finale voor

Winston beschreef een vroege Zoom-call met Grande waarin zij vroeg naar het afsluitende nummer van de show. Hij gaf toe dat hij nog geen idee had. Grande stelde al snel een medley voor van "Get Happy" en "Happy Days Are Here Again". Ze stuurde een videoreferentie die het team samen bekeek, en Winston zag meteen het potentieel als een opbeurende afsluiting.

Muziekdirecteur Stephen Oremus leidde de reconstructie van de klassieke Judy Garland- en Margaret O'Brien-arrangement noot voor noot. Het resultaat creëerde een emotioneel hoogtepunt dat zowel fris als verbonden voelde met de bredere erfenis van het materiaal.

Om af te sluiten met zo’n hoopvol, mooi iets en zo’n iconisch duet tussen twee iconische zangers.

— Stephen Oremus, muziekdirecteur, FYC event discussion

Special positioneert zich voor historische Emmy-erkenning

Nu "Wicked: One Wonderful Night" meedingt naar Emmy-overweging in meerdere categorieën, heeft het de potentie om een van de eerste intellectuele eigendommen te worden die de zeldzame EGOT-sweep van Emmy, Grammy, Oscar en Tony awards bereikt.