Valencia verwelkomt Rolex SailGP en straalt weer als zeilwereldhoofdstad

De F50-catamarans vliegen voor het eerst over Valenciaanse wateren tijdens de officiële trainingen van de Spaanse Grand Prix.

Valencia herneemt zijn positie als internationaal zeilreferentie door deze week het Rolex SailGP Championship te ontvangen. De stad die in 2007 en 2010 al twee America's Cup-edities organiseerde, zag donderdag voor het eerst de F50-catamarans over haar wateren vliegen tijdens de officiële training.

Het seizoenssnelheidsrecord staat op naam van het Franse team met 107,63 km/u, behaald in Sassnitz. Voor de volledige infrastructuur zijn 115 containers naar Marina Port València gebracht, waar een paddock is opgezet dat is verdeeld in twee bases en plaats biedt aan de 13 deelnemende teams.

Los Gallos als serieuze titelpretendent

Tussen de teams springt Los Gallos in het oog, de Spaanse equipe onder leiding van de olympische kampioenen Diego Botín en Florian Trittel. Het team staat tweede in het algemeen klassement, veertien punten achter Australië, na zeven podiumplaatsen in de zeven Grand Prix-wedstrijden van dit seizoen. Slechts twee races gingen verloren door technische problemen.

Een drijvend stadion om zeilen dichter bij het publiek te brengen

Valencia neemt de honneurs over van Cádiz als gastheer van de Spaanse Grand Prix na vier opeenvolgende edities in de Andalusische stad. Alejandra Mato, stafchef van SailGP, licht de verhuizing toe: “Cádiz was spectaculair, maar het werd te klein omdat SailGP sterk is gegroeid. In Valencia is er wel ruimte om het stadion te bouwen, en dat stadion is ons DNA.”

Mato voegt eraan toe dat het doel is om zeilen voor iedereen toegankelijk te maken: “We willen dat mensen die van motor en snelheid houden ons volgen. We hebben een stadion, er zijn tribunes en de boten varen vlak langs je heen en spatten je bijna nat. We zijn geen zeilevenement, we zijn een entertainmentevenement.”

Tribunes met 9.000 plaatsen al uitverkocht in de Marea Roja

Om het publiek de boten van dichtbij te laten zien, is een grote tribune geplaatst met ruimte voor 9.000 toeschouwers. “In de Grada Marea Roja is alles verkocht. Er is veel enthousiasme in de stad om ons te zien”, zegt Florian Trittel, wing trimmer van Los Gallos.

Diego Botín benadrukt de verhuizing: “Cádiz zal altijd in onze teamwortels zitten, maar Valencia is een stad met een sterke maritieme geschiedenis en gemakkelijker bereikbaar voor het publiek. Dit kan een fantastische Grand Prix worden.”

Joan Cardona prijst de voordelen van het Valenciaanse racegebied

Tacticus en grinder Joan Cardona, olympisch bronswinnaar in Tokio 2020, kent de Valenciaanse wateren goed na twee jaar training daar. “Valencia is een tien. Het racegebied zorgt ervoor dat de tribune parallel aan de windrichting ligt, zodat het publiek de wedstrijd beter kan volgen. Tel daar de gastronomie en het klimaat bij op en je hebt alle ingrediënten voor een groots evenement”, stelt hij.

Tags bij dit artikel