Unicaja Málaga kan zijn titel in de Basketball Champions League niet verdedigen. AEK Athene schakelde hen uit in de halve finales na een duidelijke 65-78 overwinning in het Palau Municipal d'Esports van Badalona. Het Malagaanse team beleefde een middag om te vergeten, met een zeer beperkt aanval dat slechts 21 punten produceerde in de eerste twee kwartalen en hen vanaf de rust geen reële winstkansen meer bood.

Unicaja start traag en komt vast te zitten in de aanval

De wedstrijd begon met een voorsprong voor AEK (0-5), die Unicaja deels herstelde met een driepunter van Kendrick Perry. Het tempo was echter laag en gespannen vanaf de eerste minuut. De schoten van beide teams misten flow en Unicaja miste enkele belangrijke vrije worpen. Charalampopoulos sloot het eerste kwart af met nog een driepunter en de score stond 9-14, wat al problemen aankondigde voor het team van Ibon Navarro.

In het tweede kwart verslechterde de situatie. Hoewel Webb III een driepunter scoorde, sloot de Griekse verdediging de ring en droogde de Malagaanse aanval op. Twee opeenvolgende driepunters van Lekavicius en James Nunnally dwongen Navarro tot een time-out terwijl het team met tien punten achterstond (14-24). De schotpercentages van Unicaja waren erg laag en AEK ging met een 21-37 voorsprong de rust in.

Een aarzelende comeback is niet genoeg om het tij te keren

De Malagueños probeerden te reageren aan het begin van het derde kwart met beter balbeweging en meer defensieve intensiteit. Sulejmanovic en Barreiro scoorden dicht bij de ring en Perry leidde de aanval. Een steal en counter reduceerden het verschil, maar een driepunter van Bartley en een van Gray brachten AEK weer tot rust. Het kwart eindigde met een airball en stappen van Kilian Tillie, waardoor de stand 43-56 werd.

AEK sluit de wedstrijd af met een beslissend partial

Het laatste kwart begon met een nieuw 0-5 partial geleid door Lekavicius en Brown III. Unicaja miste drie opeenvolgende vrije worpen en de verdediging toonde zich passief tegen de Griekse penetraties. Hoewel Balcerowski en Tyson Pérez een 7-0 partial wisten te realiseren dat enige hoop gaf, behield AEK de controle en bezegelde de overwinning met 65-78. De Grieken spelen zaterdag de finale om de titel tegen Rytas Vilnius, terwijl Unicaja om de derde plaats speelt tegen La Laguna Tenerife.

Technische fiche: 65 - Unicaja Málaga (9+12+22+22): Perry (12), Audige (5), Barreiro (6), Pérez (2), Kravish (6) -startende vijf-; Balcerowski (8), Webb III (5), Kalinoski (6), Díaz (4), Sulejmanovic (4) en Tillie (7). 78 - AEK Athene (14+23+19+22): Flionis (3), Bartley (16), Gray (10), Charalampopoulos (3), Feazell (6) -startende vijf-; Skordilis (4), Brown III (8), Katsivelis (-), Lekavicius (14) en James Nunnally (14). Scheidsrechters: Yohan Rosso, Martins Kozlovskis en Julio Anaya. Incidenten: Tweede halve finale van de Basketball Champions League gespeeld in het Palau Municipal d'Esports van Badalona voor 7.852 toeschouwers.