Underworld-franchise stijgt op Starz-charts met Selene van Kate Beckinsale als koploper onder vrouwelijke actiehelden

De vampier-weerwolfsaga uit 2003 baande zijn eigen weg in het genre en veranderde de verwachtingen voor vrouwen in actierollen.

De Underworld-films blijven decennia na hun debuut kijkers trekken. Drie delen uit de serie behoren tot de best gestreamde films op Starz, wat de blijvende aantrekkingskracht van het centrale verhaal en de hoofdrol benadrukt.

Underworld bouwt een originele gothic-actiewereld

Het verhaal begint met een eeuwenoud conflict tussen vampiers en Lycans dat zich afspeelt onder de straten van moderne steden. Kate Beckinsale speelt Selene, een ervaren Death Dealer die weerwolven opspoort als onderdeel van een oude vete. Ze ontmoet een mens genaamd Michael, gespeeld door Scott Speedman, wiens betrokkenheid haar meesleept in diepere vragen over loyaliteit en waarheid.

In tegenstelling tot veel eerdere vampier- of weerwolffilms die draaien om geïsoleerde figuren of menselijke hoofdpersonen, bouwt de film ingewikkelde samenlevingen voor beide soorten. Het put losse inspiratie uit het succes van The Matrix, maar ontwikkelt een eigen rauwe toon en horrortinten in plaats van directe imitatie.

Beckinsale levert een carrièrebepalende vertolking als Selene

Voor Underworld was Beckinsale vooral bekend van dramatische en romantische rollen in films als The Last Days of Disco en Pearl Harbor. Selene betekende een scherpe wending en castte haar als een geharde krijger wiens overtuigingen in de loop van de serie worden uitgedaagd en herbouwd.

In vervolgen als Underworld: Evolution, Underworld: Awakening en Underworld: Blood Wars groeit het personage van een loyale soldaat uit tot een beslissende leider. Ze verwerft nieuwe vaardigheden, krijgt te maken met persoonlijke inzet zoals moederschap en stijgt uiteindelijk op tot Elder Vampire op basis van verdienste in plaats van traditie.

Selene helpt deuren te openen voor vrouwelijke actiehelden

Ten tijde van de release waren er weinig films waarin vrouwen de primaire focus vormden van actiegedreven verhalen. Selene viel op door het verhaal zowel emotioneel als fysiek te dragen en ging verder dan ondersteunende rollen of ensemblecasts zoals in de vroege X-Men-films of Trinity in The Matrix.

Het personage arriveerde naast andere sterke vrouwelijke hoofdpersonen zoals Alice in de Resident Evil-serie. Samen toonden ze aan dat vrouwen multi-filmfranchises konden dragen die gebouwd zijn op high-stakes actie en eigen werelden. Selene’s dertienjarige arc over de originele reeks liet een duidelijke stempel achter op hoe studio’s vergelijkbare projecten benaderden.

Nu de films verse kijkers vinden via streaming, blijft de nalatenschap van Selene als een vindingrijke en evoluerende heldin relevant voor nieuwe generaties kijkers.

Tags bij dit artikel