Twee decennia later debuteert Ilya Khrzhanovsky's ambitieuze DAU-biopic in Venetië

Het epische project over natuurkundige Lev Landau bereikt eindelijk het witte doek na jaren van controverse, enorme omvang en verschuivende geopolitiek

Russische regisseur Ilya Khrzhanovsky heeft eindelijk zijn langverwachte biopic over Nobelprijswinnaar natuurkundige Lev Landau naar het scherm gebracht. De 195 minuten durende film, simpelweg getiteld DAU, ging in competitie in première op het Filmfestival van Venetië na meer dan twintig jaar ontwikkeling.

Van bescheiden begin tot grootschalig project

Wat in 2006 begon als een enkele speelfilm groeide uit tot een enorm multimediale onderneming. Uiteindelijk leverde het 14 geplande films en zes televisieseries op, gebaseerd op 700 uur 35mm-beelden. Een bijbehorende website en een installatie in Parijs in 2019 die theaters in verboden zones veranderde, vergrootten de immersieve reikwijdte.

De productie reconstrueerde een volledige Sovjetstad in Oekraïne. Honderden acteurs en duizenden figuranten leefden maandenlang op de set terwijl crews hun dagelijkse interacties filmden. Het budget steeg van een aanvankelijke 3,5 miljoen dollar tot ongeveer tien keer dat bedrag, mede gefinancierd door geld van oligarch Sergey Adonyev.

Controverses omringen de release

Beschuldigingen van wangedrag op de set, waaronder claims van geweld en seksueel misbruik, kwamen naar buiten toen het materiaal klaar was. Sommige beschuldigingen werden later weerlegd, maar het project kreeg scherpe kritiek tijdens de vertoningen op de Berlinale in 2020, midden in de #MeToo-beweging. Een spin-offfilm en een zes uur durende serie getiteld DAU. Degeneration kregen vooral kritiek vanwege de expliciete inhoud.

Extra spanning ontstaat door de Russische oorsprong van het verhaal te midden van de oorlog in Oekraïne. Hoewel het technisch een Duits-Frans-Zweedse coproductie is, stuit de film op protesten van Oekraïense stemmen en hun supporters.

Artistiek resultaat te midden van immense schaal

De Venetiaanse versie toont Khrzhanovsky's beheersing van zowel grootschalige scènes als intieme momenten. Het verhaal volgt Landau, gespeeld door dirigent Teodor Currentzis, door drie steden en meerdere decennia van 1928 tot 1968. Het toont hoe de wetenschapper vroege successen, een open huwelijk, institutionele druk om militaire projecten te steunen en uiteindelijk persoonlijke aftakeling onder het regime doorstaat.

Editors destilleerden de enorme hoeveelheid beelden tot een samenhangend verhaal dat professioneel en privé leven verweeft. De cinematografie van Jürgen Jürges, Lol Crawley en Manuel Alberto Claro legt de beklemmende maar gedetailleerde omgevingen vast die door het production design-team zijn gebouwd.

Reflecties op een veranderende wereld

De film verschijnt op een moment waarop Khrzhanovsky door de Russische autoriteiten als buitenlands agent is bestempeld en afstand heeft gedaan van zijn staatsburgerschap. De weergave van autoritaire controle en persoonlijke compromissen resoneert met de huidige geopolitieke spanningen. Hoewel geen project van deze duur en kosten aan kritiek kan ontsnappen, staat het voltooide werk als een unieke cinematografische prestatie die fictie en geleefde ervaring op indrukwekkende wijze samenbrengt.

Tags bij dit artikel