Tundu Lissu vrijgesproken van verraad maar veroordeeld wegens opruiing in Tanzania

Oppositieleider vrijgesproken van kapitaal delict in politiek beladen zaak, maar veroordeeld voor minder zwaar misdrijf te midden van zware beveiliging bij rechtbank in Dar es Salaam

Tundu Lissu, een vooraanstaand Tanzaniaans oppositielid en advocaat, is vrijgesproken van verraad dat de doodstraf door ophanging met zich meebracht. Het Hooggerechtshof in Dar es Salaam heeft hem daarentegen veroordeeld voor het lichtere vergrijp van opruiing na een proces dat internationaal sterk bekritiseerd werd.

Zware beveiliging rond rechtbank bij uitspraak

Gepantserde voertuigen en zwaarbewapende agenten omsingelden het gerechtsgebouw toen een panel van drie rechters de uitspraak deed. De inzet onderstreepte de gevoeligheid van de zaak rond een van de meest uitgesproken critici van de regering.

De rechtbank is ervan overtuigd dat de verdachte het misdrijf van opruiing heeft gepleegd en veroordeelt hem daarvoor.

— Rechter Dunstan Ndunguru, Uitspraak Hooggerechtshof Dar es Salaam

Aanklachten volgden op campagne voor hervormingen voor verkiezingen 2025

Lissu werd in 2025 gearresteerd na de start van de actie “Geen hervorming, geen verkiezing”, waarin hij opriep tot een onafhankelijke kiescommissie en grondwetswijzigingen om de presidentiële macht te beperken. Aanklagers stelden dat die uitspraken neerkwamen op verraad.

Hij verdedigde zichzelf tijdens het proces en hield vol dat de beschuldigingen waren verzonnen om hem uit de presidentsrace te weren. Lissu was de kandidaat van de oppositiepartij Chadema en de sterkste uitdager van zittend president Samia Suluhu Hassan.

Verkiezingsuitslag leidde tot dodelijke onrust

Hassan won de verkiezingen van oktober 2025 met een grote meerderheid, die de oppositie als frauduleus afwees. Officiële cijfers meldden later minstens 518 doden bij botsingen tussen demonstranten en veiligheidstroepen.

Internationale kritiek op detentie groeit

De UN Working Group on Arbitrary Detention oordeelde in februari dat de arrestatie in strijd was met internationale normen. Het European Parliament veroordeelde de zaak herhaaldelijk, terwijl Amerikaanse senatoren gerichte sancties en een herziening van de bilaterale betrekkingen met Tanzania opperden.

Oppositiepartijen stellen dat de huidige grondwet de dominantie van de regerende partij Chama Cha Mapinduzi sinds de onafhankelijkheid in 1961 verstevigt. Hassan, die in 2021 aantrad na het overlijden van John Magufuli, hief beperkingen op demonstraties en media op, maar wordt nu beschuldigd van het terugdraaien van democratische verworvenheden.