De Amerikaanse president Donald Trump voerde dinsdag een telefoongesprek met zijn Russische ambtgenoot Vladímir Putin om de noodzaak over te brengen om zo snel mogelijk een einde te maken aan het conflict in Ucrania. Het betreft het eerste directe contact tussen beide leiders sinds juli.
Volgens het Witte Huis stond het bevorderen van een staakt-het-vuren centraal in het gesprek, zodat de betrekkingen tussen Washington en Moskou volledig kunnen worden hersteld voor het einde van de huidige Amerikaanse ambtstermijn in januari 2029.
Het telefoongesprek volgde op de contacten van afgelopen weekend door de gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner, die overleg voerden met de leiders van Moskou en Kiev. Beide presidenten noemden de diplomatieke vooruitgang van die gesprekken positief en spraken af de bemiddelingskanalen open te houden om binnenkort een tripartiete top met de Oekraïense president Volodímir Zelenski te organiseren.
Tijdens het gesprek wees het Kremlin internationale vermoedens over een mogelijke uitbreiding van de militaire operaties naar de rest van Europa van de hand. De Russische buitenlandadviseur Yuri Ushakov verwierp elke agressieve intentie jegens Europese landen en ontkende betrokkenheid bij recente diplomatieke spanningen in de regio, waaronder de beschuldigingen van Duitsland over drone-incidenten en de uitzetting van Russische diplomaten in Hongarije.
Ondanks de door Washington uitgesproken intenties blijven de posities op het terrein sterk uiteenlopen. Na het verstrijken van een tijdelijke 72-uurswapenstilstand die was afgesproken om de bemiddelaars te faciliteren, hervatten de gevechten zich direct. Rusland koppelt elk vredesakkoord aan de volledige verovering van de regio Donbás, terwijl Oekraïne stevige veiligheidsgaranties eist om toekomstige offensieven te voorkomen.
De diplomatieke inspanningen van het Witte Huis spelen zich af in een moeilijke context na meer dan vier en een half jaar gevechten. Hoewel de hervatting van het directe overleg een verandering in de onderhandelingssituatie betekent, achten onafhankelijke analisten een definitieve doorbraak op korte termijn onwaarschijnlijk, omdat Moskou zijn strategische doelen op het slagveld onveranderd laat.