Trump-gezant prijst Poetin als humanitair na vrijlating vastgehouden Amerikaanse leraar

Witkoff verzekert Stephen Hubbard van vrijheid in Rusland terwijl Moskou zich bereid toont voor hernieuwde trilaterale vredesgesprekken te midden van het conflict in Oekraïne.

De Trump-administratie trok opnieuw de aandacht met haar benadering van Rusland nadat speciaal gezant Steve Witkoff president Vladimir Poetin een humanitair noemde tijdens de vrijlating van de vastgehouden Amerikaanse Stephen Hubbard. De 74-jarige leraar, die vier jaar eerder in Rusland was veroordeeld op beschuldiging van het vechten aan de zijde van Oekraïense troepen, keerde thuis terug als onderdeel van de regeling.

Prijs voor Poetin lokt onmiddellijke kritiek van Republikeinen uit

Witkoff deed de uitspraken rechtstreeks tegen Poetin tijdens ontmoetingen in Sint-Petersburg. Hij merkte op dat critici president Trump vaak een humanitair noemen en gaf dezelfde beschrijving aan de Russische leider. De opmerking lokte al snel scherpe kritiek uit van Republikeinse senatoren John Cornyn uit Texas en Thom Tillis uit North Carolina.

Nee. Poetin is een keiharde moordenaar.

— Senator John Cornyn, Bericht op sociale media als reactie op beelden van de uitspraken

WTF, Steve? Kijk de definitie van ‘humanitair’ eens op. Wat een gênante en schandalige uitspraak.

— Senator Thom Tillis, Verklaring op sociale media

Rusland geeft aan open te staan voor trilaterale onderhandelingen

De vrijlating van de gevangene viel samen met nieuwe signalen uit Moskou over het hervatten van driepartijengesprekken tussen de Verenigde Staten, Rusland en Oekraïne. Kremlin-adviseur Joeri Oesjakov verklaarde dat Poetin zich in beginsel bereid toonde tot dergelijke gesprekken, mogelijk in de eerste tien dagen van november. Ambtenaren van de drie landen hebben tijdens het conflict af en toe contact gehad, hoewel directe ontmoetingen tussen Poetin en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky nog steeds uitblijven.

Witkoff arriveerde in Rusland na gesprekken met Zelensky in Oslo. Hij overhandigde Poetin documenten met voorstellen die uit die gesprekken waren voortgekomen. Oesjakov erkende enkele nieuwe elementen, maar achtte ze van beperkte waarde voor het oplossen van de crisis.

Trump koppelt vrijlating aan sanctiebesluit

President Trump verklaarde dat de Verenigde Staten niets in ruil hebben gegeven voor de vrijheid van Hubbard. Hij benadrukte dat het resultaat niet tot stand zou zijn gekomen zonder zijn besluit om sancties op te schorten die waren verbonden aan een wet die de Senaat met 86-11 stemmen had aangenomen. Trump waarschuwde dat het handhaven van die sancties alle onderhandelingen volledig zou hebben stopgezet.

Bredere verschuivingen in het Amerikaanse beleid ten opzichte van Rusland

De ontwikkelingen weerspiegelen een patroon van stappen van het Witte Huis die de druk op Rusland hebben verminderd, waaronder toestemming voor dieseleexporten voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen van 3 november. Critici stellen dat deze stappen Moskou bevoordelen ten opzichte van Oekraïne en traditionele Europese bondgenoten. De regering houdt vol dat betrokkenheid de beste weg biedt om de oorlog, die nu in zijn vijfde jaar is, te beëindigen.

Vicepresident JD Vance verdedigde de opmerkingen van Witkoff en merkte op dat de aanpak van de gezant heeft geholpen om een Amerikaan vrij te krijgen. Hij riep op om de focus te leggen op het positieve resultaat in plaats van op de gebruikte bewoordingen.

Tags bij dit artikel