President Donald Trump heeft het afgelopen jaar de nadruk gelegd op onderhandelde verlagingen van de prijzen van geneesmiddelen op recept. De grootste farmaceutische bedrijven blijven echter robuuste financiële resultaten boeken.
Op donderdag rapporteerden Eli Lilly & Co., Merck & Co. en Bristol Myers Squibb Co. elk een recordkwartaalomzet. Alle drie de bedrijven verhoogden hun jaarprognose, met verwijzing naar aanhoudende vraag naar innovatieve therapieën en gevestigde producten zoals Lilly’s afslankmedicijn Zepbound.
Nu kiezers zich opmaken voor de aanstaande Amerikaanse tussentijdse verkiezingen, blijven medische kosten een grote zorg voor veel huishoudens. De sterke resultaten van de grote farmabedrijven vormen een contrast met de beloften van de regering om verlichting te bieden van hoge geneesmiddelenprijzen.
De regering heeft meestbegunstigde-natie-achtige afspraken afgerond met vrijwel alle grote farmaceutische bedrijven. Deze pacten zijn bedoeld om de Amerikaanse prijzen beter af te stemmen op die in andere ontwikkelde landen. In ruil daarvoor ontliepen de bedrijven dreigende importtarieven. Andere initiatieven omvatten de lancering van TrumpRx, een platform voor kortingsprijzen contant, en nieuwe kostenbeheersingsmaatregelen in Medicare en Medicaid.
De financieel directeur van Lilly vertelde analisten dat stijgende verkoopvolumes naar verwachting meer dan voldoende compenseren voor eventuele prijsaanpassingen. De commerciële marktprijzen voor Zepbound zijn volgens analistennotities stabiel gebleven rond 580 dollar per recept, terwijl Medicare-recepten tegen aanzienlijk lagere tarieven beschikbaar zijn.
President Trump heeft bereikt wat geen president voor hem kon: meestbegunstigde-natie-prijsovereenkomsten voor geneesmiddelen die Amerikanen substantiële besparingen bieden en de grootste daling van geneesmiddelenprijzen in decennia veroorzaken.
De meeste onderhandelde prijsverlagingen gelden niet voor de particuliere verzekeringsmarkt, die een groot deel van de sectoromzet vertegenwoordigt. Bedrijven ontliepen ook diepere Medicare-bezuinigingen die eerder waren aangekondigd. De Amerikaanse directeur van Lilly merkte op dat obesitasmedicijnen volgend jaar meer Medicare- en Medicaid-patiënten zullen bereiken tegen lagere prijzen, terwijl de commerciële prijzen grotendeels stabiel blijven.
Amerikaanse geneesmiddelenprijzen vertonen op sommige maatstaven tekenen van matiging, waaronder de consumentenprijsindex voor geneesmiddelen op recept. De netto prijzen na kortingen en de kosten van in het ziekenhuis toegediende geneesmiddelen blijven echter moeilijker te volgen. Peilingen van KFF tonen aan dat zorguitgaven, inclusief geneesmiddelenkosten, tot de grootste financiële zorgen van Amerikanen behoren.