De Amerikaanse president Donald Trump en de Britse premier Andy Burnham staan gepland om vrijdag telefonisch te spreken, nu de spanningen tussen Washington en Londen toenemen over Ruslands voortdurende oorlog in Oekraïne en de kans op nieuwe Amerikaanse militaire acties tegen Iran.
Het gesprek staat later op de dag gepland, volgens ingewijden. Het is nog onduidelijk of de president Britse steun zal vragen voor eventuele militaire stappen. Trump heeft laten doorschemeren dat hij mogelijk een nieuw offensief in het Midden-Oosten nastreeft na de komende Amerikaanse tussentijdse verkiezingen.
Britse functionarissen vrezen dat nieuwe Amerikaanse actie tegen Iran de energievoorziening kan verstoren en de inflatie verder kan opdrijven. Daarom dringt Groot-Brittannië er bij de regering-Trump op aan om in plaats daarvan een diplomatieke oplossing te zoeken, zeiden functionarissen op voorwaarde van anonimiteit bij het bespreken van gevoelige gesprekken.
Dit wordt het eerste bekende gesprek tussen de twee leiders sinds Trump een akkoord aankondigde met de Russische president Vladimir Putin om Russische diesel op de wereldmarkt vrij te geven. Groot-Brittannië werkt er ook aan om het team van Trump ervan te weerhouden zijn standpunt tegen de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy te wijzigen.
Het Witte Huis gaf geen direct commentaar. Downing Street liet weten dat details van officiële gesprekken via de gebruikelijke kanalen worden vrijgegeven. De frictie tussen de twee regeringen is de afgelopen weken toegenomen, met name over het conflict in Oekraïne.
Burnham ontving Zelenskyy vorige week op Downing Street om de Britse steun te bevestigen na het dieselakkoord. Minister Yvette Cooper merkte later op dat het Verenigd Koninkrijk een andere visie heeft dan de VS na het afzien van tarieven gekoppeld aan Russische energie-export. Het kantoor van Burnham wees donderdag een omschrijving van Poetin als een humanitair figuur van de hand, die was gegeven door Trump-gezant Steve Witkoff.
Trump en Burnham hebben meerdere gesprekken gevoerd sinds Burnham aantrad. Het tweetal ontmoette elkaar vorige maand ook persoonlijk tijdens het bezoek van de premier aan New York voor de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties.