Gelekt Mass Effect Universe-materiaal wijst op verre toekomst met oudere Liara

Pre-productietrailer wekt fanspeculatie over geannuleerd BioWare-project eeuwen na de originele trilogie

Een persoonlijke band met de Mass Effect-serie loopt diep bij veel fans, waaronder een schrijver wiens verloofde de BioWare-saga al zes jaar nauwlettend volgt. De geannuleerde Mass Effect 5 liet haar in rouw achter, wat de auteur ertoe bracht de originele trilogie in 2022 opnieuw te spelen en de keuzes opnieuw te ervaren.

Van prequel-ideeën naar een verre toekomst

De eerste gedachten gingen uit naar een prequel over de eerste stappen van de mensheid in de ruimte tijdens de First Contact War of de ontdekking van de Charon Relay. Zo’n verhaal zou buitenaardse soorten aan de aarde kunnen introduceren en de basis leggen voor interspeciespolitiek. De gelekte beelden wijzen echter in de tegenovergestelde richting op de tijdlijn.

Mass Effect Universe-trailer toont strakke actie en nieuwe protagonist

De twee minuten durende clip, duidelijk gelabeld als pre-productiemateriaal, toont een stijlvolle sci-fi RPG die ver afstaat van de militaristische toon en de cover-based combat van de originele trilogie. Een opvallend melee-gevecht barst los in een alien-nachtclub, wat wijst op een gemoderniseerde visie op de franchise. De spelerfiguur is een ex-soldaat en huurling die de beloningen van de oorlog achter zich heeft gelaten om zelfstandig te opereren.

Oudere Liara duidt op sprong van eeuwen

Een opvallend detail betreft Liara, de asari-metgezel uit de originele games. Asari leven doorgaans rond de 1000 jaar en vertonen pas rond de 700 jaar zichtbare tekenen van ouderdom. In de beelden heeft ze zichtbare rimpels en een diepere stem, wat erop wijst dat de gebeurtenissen zich eeuwen na Mass Effect 3 afspelen. Dit plaatst het verhaal dicht bij de tijd van Mass Effect: Andromeda, dat meer dan 600 jaar later begint, al blijft de precieze overlap onduidelijk.

Liara als informatiehandelaar en mogelijke mentor

De trailer toont een bestaande professionele relatie tussen de huurling en Liara. Wanneer haar medewerkers de protagonist in de bar omsingelen, zegt ze: "We weten het. Daarom zijn we hier," waarna het gevecht losbarst. Dit voedt de speculatie dat spelers zich bij haar crew zouden voegen en misschien haar rol als belangrijkste informatiehandelaar van het melkwegstelsel zouden erven, waarmee de nalatenschap van Commander Shepard via een van zijn naaste bondgenoten wordt geëerd.