Travis Knight heeft een opvallend 2026 achter de rug met de juni-bioscooprelease van zijn Masters of the Universe-film, zijn eerste regiewerk sinds 2018. De filmmaker, die zijn carrière begon met het geprezen stop-motionproject Kubo and the Two Strings uit 2016, bereidt nu een nieuwe grote release later dit jaar voor.
Afgelopen zondag op het Telluride Film Festival voegde Knight zich bij cameraman Caleb Deschanel voor een panelgesprek over Wildwood, de volgende stop-motionfilm van Laika. Het gesprek vond plaats te midden van de uitgebreide decors die voor de film zijn gebouwd en die op 23 oktober in de bioscoop komt.
Deschanel beschreef het bewuste karakter van het werk. Knight ging daarop in en merkte op dat succesvolle stop-motion inhoudt dat het proces eindeloos herhaald moet worden tot de film af is of externe omstandigheden ingrijpen.
in deze film doe je steeds één klein stukje tegelijk. Het is als een groot mozaïek dat je stukje voor stukje in elkaar moet zetten.
herhaal het proces steeds opnieuw tot de film klaar is, of tot de samenleving instort.
Knight voegde er met een glimlach een opmerking aan toe over de fysieke tol voor het team en vergeleek de animators met welwillende figuren die last hebben van rugklachten door lange uren aan hun werkplek. Hij ging ook in op de bredere context in de sector en zette de tastbare methode af tegen moderne AI-tools die hele scènes in één keer kunnen genereren.
De film heeft Mahershala Ali in een hoofdrol. Ali, tweevoudig Oscarwinnaar die recent te zien was in Jurassic World Rebirth, was eerder verbonden aan het inmiddels geannuleerde Blade-project. Jacob Tremblay, bekend van The Little Mermaid en The Life of Chuck, leent ook zijn stem aan een belangrijke rol.
Verder spelen Peyton Elizabeth Lee, Carey Mulligan, Awkwafina, Angela Bassett, Jake Johnson, Charlie Day, Jermaine Clement en Richard E. Grant mee. Laika zet met de release haar traditie van handgemaakte animatie voort.