Transportminister Sean Duffy vraagt om 50 miljard dollar voor modernisering luchtverkeersleiding na grote storing

Financieringsverzoek volgt op vrijdagse gronding die duizenden annuleringen en gestrande passagiers in het hele land veroorzaakte.

Transportminister Sean Duffy kondigde maandag aan dat hij formeel 50 miljard dollar aan noodfinanciering van het Congres zal vragen voor een grondige modernisering van de verouderde infrastructuur van de luchtverkeersleiding. De stap volgt op een technische storing vrijdag die leidde tot de meest omvangrijke landelijke vluchtgronding in meer dan twintig jaar.

Details van de storing en directe gevolgen

De storing vrijdag, veroorzaakt door werkzaamheden aan oude koperkabels op een afgelegen locatie door L3Harris Technologies Inc., zorgde ervoor dat een router het systeem overspoelde met verbindingsverzoeken. Dit leidde tot onderbrekingen in de communicatie en radargegevens van de luchtverkeersleiding, waarna de Federal Aviation Administration alle vluchten stillegde tot de problemen waren opgelost. Luchtvaartmaatschappijen staan nu dagenlang herstelwerkzaamheden te wachten, met mogelijk wel 5.000 annuleringen alleen al op zaterdag. De verstoring is de ernstigste voor het Amerikaanse luchtverkeer sinds de aanslagen van 11 september 2001.

We hebben een van de meest historische coalities die het Congres onder druk zetten om geld vrij te maken voor modernisering. Met zo’n unieke coalitie van buitenaf hoop ik dat er ook een unieke coalitie binnen het Congres ontstaat die aan de oproep tegemoetkomt.

— Sean Duffy, Transportminister, persconferentie zaterdag

Bipartisane steun groeit op Capitol Hill

Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson liet weten dat hij werkt aan het doorvoeren van het financieringsverzoek in het Huis, mogelijk via een verzoeningswet nog voordat het nieuwe Congres volgend jaar aantreedt. Republikeins senator John Kennedy hoopte op steun van de Democraten, maar suggereerde het voorstel indien nodig op te nemen in een verzoeningswet. Duffy wees op een ongewoon brede coalitie van externe organisaties die het initiatief steunen.

Achtergrond van de moderniseringsplannen

Vroeg in de tweede termijn van president Donald Trump presenteerde Duffy een plan van meerdere miljarden dollars om het verouderde luchtverkeersleidingssysteem te vernieuwen. Dit volgde op een botsing in de lucht bij Washington waarbij in januari 2025 67 mensen om het leven kwamen. Later wist hij 12,5 miljard dollar vrij te maken om het werk te starten. Het ministerie heeft onlangs een staand verzoek van 30 miljard dollar vernieuwd, medeondertekend door het Office of Management and Budget.

Democratische zorgen over het uitgaventempo

Democraten in het Huis wezen erop dat vijftien maanden nadat het Congres de eerste 12,5 miljard dollar had goedgekeurd, het ministerie van Transport 4,3 miljard dollar heeft verplicht en slechts 1 miljard dollar heeft uitgegeven. Fractievoorzitters Rick Larsen en André Carson stelden de noodzaak van extra middelen ter discussie en vroegen om gedetailleerde briefings van de FAA en het ministerie, plus een hoorzitting met FAA-administrator Bedford in december.

Gemaakte vooruitgang en resterende behoeften

De FAA heeft al upgrades doorgevoerd aan communicatielijnen, radarsystemen en apparatuur voor verkeersleiders. Nieuwere systemen die onder het huidige moderniseringsplan zijn geïnstalleerd, bleven vrijdag onaangetast. Duffy benadrukte dat extra financiering essentieel is om nieuwe faciliteiten te bouwen en verouderde technologie volledig te vervangen. De gebeurtenis doet denken aan een in september doorgesneden glasvezelkabel die luchthavens in het noordoosten trof en een storing in 2023 van het FAA-systeem voor pilotenmeldingen die vluchten negentig minuten aan de grond hield.

Tags bij dit artikel