Transformers-stemacteur Peter Cullen overlijdt op 85-jarige leeftijd aan hartstilstand

De iconische vertolker van Optimus Prime overleed vorige week vredig in zijn huis in Los Angeles na een strijd met longkanker.

Peter Cullen, de gevierde stemacteur die vooral bekend werd als de stem van Optimus Prime in de Transformers-franchise, is op 85-jarige leeftijd overleden.

Hij overleed vorige week woensdag in zijn huis in Los Angeles. Op zijn overlijdensakte staat hartstilstand als gevolg van ademstilstand als directe doodsoorzaak, met een onderliggend kwaadaardig gezwel in de onderkwab van de long.

Familie brengt hartelijke verklaring uit over het overlijden van Cullen

Cullens familie vertelde aan TMZ dat hij vredig is overleden, omringd door zijn dierbaren. Ze vroegen bewonderaars om zijn leven te vieren door hun gemeenschappen te dienen met compassie, integriteit en loyaliteit en daarbij zijn leidende woorden te onthouden: “wees sterk genoeg om mild te zijn.”

Zijn familie vraagt je om zijn bijzondere nalatenschap te eren door je gemeenschappen te dienen en anderen te leiden met compassie, integriteit en loyaliteit en altijd te onthouden: ‘wees sterk genoeg om mild te zijn.’

— Familie Cullen, Verklaring aan TMZ

Begrafenis gepland op Forest Lawn Memorial Park

Cullen wordt op 9 september begraven op Forest Lawn, melden bronnen.

Decennia van iconisch stemwerk kenmerkten Cullens carrière

Cullen werd een begrip als de diepe, geruststellende stem van Optimus Prime. Hij begon in de rol in de Transformers-animatieserie uit de jaren tachtig en de speelfilm uit 1986, en keerde terug voor de live-actionfilms vanaf de blockbuster van Michael Bay uit 2007 met Shia LaBeouf en Megan Fox.

Hij bleef de Autobot-leider inspreken in alle volgende films van de serie, waaronder Revenge of the Fallen, Dark of the Moon, Age of Extinction, The Last Knight, Bumblebee en Rise of the Beasts uit 2023.

Naast Transformers sprak Cullen de melancholieke ezel Eeyore in voor Disney’s The New Adventures of Winnie the Pooh en diverse vervolgprojecten. Hij leverde ook het gebrul voor King Kong in de remake uit 1976 en creëerde vocale effecten voor het Predator-wezen in de sciencefiction-actieklassieker uit 1987.

Lifetime Achievement Award en emotionele hulde aan zijn broer

In 2023 reikte de National Academy of Television Arts & Sciences Cullen een Lifetime Achievement Award uit tijdens de Children’s & Family Emmy Awards. Tijdens zijn acceptatiespeech, die al snel viraal ging, onthulde hij dat zijn vertolking van Optimus Prime geïnspireerd was door zijn overleden broer Larry, een gedecoreerde kapitein van het U.S. Marine Corps.