De Real Madrid hervat de competitie met opgeheven hoofd na de zege in de Clásico, al toont trainer José Mourinho zich bezorgd over een zeer druk programma met drie opeenvolgende uitwedstrijden.
De ploeg speelt zondag, woensdag en de zaterdag daarop, allemaal uit. De eerste uitdaging wacht in Santander tegen Racing, gevolgd door een trip naar Athene tegen AEK en tot slot een duel in Mestalla tegen Valencia.
In totaal legt het team ruim 6.000 kilometer af per vliegtuig, goed voor meer dan elf uur vliegen. Het schema laat nauwelijks ruimte voor reguliere trainingen en dwingt de focus op herstel en specifieke wedstrijdvoorbereiding.
De schorsing van Vinicius en de blessures van Mendy, Rodrygo, Asencio en Valverde beperken de beschikbare selectie. Mourinho heeft 21 spelers om de elftallen samen te stellen en overbelasting te voorkomen.
Het directe doel is de reeks van vijf zeges op rij voortzetten en het goede gevoel na Camp Nou vasthouden voor de volgende interlandbreak.
Na de terugkeer uit Athene zorgt de vlucht van meer dan drie uur ervoor dat de ploeg pas diep in de nacht in Madrid arriveert. Mourinho uitte zijn ongenoegen over de planning: "Minimaal is het gebrek aan respect. Zaterdag in Valencia spelen in een weekend voorafgaand aan de interlandbreak slaat nergens op. Het lijkt me niet toevallig, de gebruikelijke excuses slik ik niet."
Een zege in Mestalla zou Madrid de week met zeven overwinningen laten afsluiten en versterkt de interlandbreak ingaan, na al zeven uitwedstrijden in de eerste twaalf competitieronden.