Bulgarije staat voor tweede ronde presidentsverkiezingen over Ruslandbeleid en Oekraïne

Zittend president Iliana Yotova neemt het op tegen pro-westerse uitdager Andrey Gyurov terwijl lage opkomst en incidenten met drones in de Zwarte Zee de verkiezing bepalen

Bulgarije gaat zondag naar de stembus voor een tweede ronde presidentsverkiezingen die de publieke steun voor de huidige regering en haar aanpak van de oorlog in Oekraïne zal testen. Iliana Yotova, de zittende president en een belangrijke bondgenoot van premier Rumen Radev, neemt het op tegen voormalig interim-premier Andrey Gyurov na een eerste ronde met een recordlage opkomst en een onverwachte stijging voor de uitdager.

Kandidaten nemen scherp contrasterende standpunten in over Rusland en Oekraïne

Yotova, 62, heeft Moskou niet direct de schuld gegeven van recente drone-incidenten nabij Bulgaarse wateren in de Zwarte Zee. De voormalige journaliste en Europarlementariër heeft in plaats daarvan opgeroepen tot een moratorium op dergelijke aanvallen zonder handhaving te specificeren. Haar nauwe negenjarige samenwerking met Radev dateert uit haar tijd als vicepresident voordat hij aftreed om mee te doen aan de algemene verkiezingen in april.

Daartegenover staat Gyurov, 50, die steun kreeg van pro-westerse partijen op een anticorruptieplatform. Hij diende eerder dit jaar kort als interim-premier en gebruikte die periode om een tienjarig veiligheidsverdrag met Oekraïne te ondertekenen terwijl hij Kyiv sterk steunde. Tijdens een recent debat verweet Gyurov de regering onvoldoende actie om burgers te beschermen tegen de incidenten in de Zwarte Zee.

Overwinning kan invloed van premier versterken

Het grotendeels ceremoniële presidentschap behoudt nog gewicht door het vetorecht dat het parlement kan overrulen. Een overwinning voor Yotova zou de positie van Radev versterken voorafgaand aan de gemeentelijke verkiezingen van volgend jaar en helpen een einde te maken aan langdurige politieke instabiliteit in de NAVO- en eurozone-lidstaat. Gyurov heeft zijn campagne gepositioneerd als een waarborg tegen uitbreiding van de overheidsmacht.

between peace and war, between democracy and a corrupt model

— Rumen Radev, Prime Minister of Bulgaria, campaign remarks

Opkomst in eerste ronde bepaalt strategie voor tweede ronde

Yotova haalde in de eerste ronde ongeveer 900.000 stemmen minder dan de partij van Radev in april behaalde. Analisten merken op dat de historisch lage opkomst kandidaten heeft geholpen die een duidelijk standpunt innamen over de aanvallen in de Zwarte Zee. Zij zal nu mogelijk steun zoeken bij nationalistische groepen die Moskou steunen om de overwinning te behalen.

Gyurov kreeg vrijdag een belangrijke steunbetuiging van voormalig premier Boyko Borissov, die lang aan de macht was. Kiezers verbonden aan Borissov en de gesanctioneerde mediapersoonlijkheid Delyan Peevski bleven grotendeels thuis in de eerste ronde, waardoor onzekerheid bestaat over hun deelname deze keer. De stemming eindigt om 20.00 uur lokale tijd, waarna de exitpolls direct worden gepubliceerd.

Tags bij dit artikel