Toyota werkt aan nieuwe generatie Corolla EV terwijl voorzitter waarschuwt voor crisis in de sector

Akio Toyoda benadrukt de urgentie van innovatie terwijl het iconische model zich klaarmaakt voor batterij-elektrische, hybride en andere aandrijflijnen.

Toyota bereidt een volledig nieuwe generatie van de legendarische Corolla voor, met sterke nadruk op een elektrische versie, terwijl de autofabrikant te maken krijgt met toenemende mondiale concurrentie.

Toyota-voorzitter Akio Toyoda sprak tijdens een recent televisie-interview over een groeiend intern gevoel van urgentie en benadrukte dat het bedrijf niet kan blijven leunen op oude werkwijzen om relevant te blijven.

Corolla viert zestig jaar als bestverkochte auto ter wereld

Sinds de introductie zestig jaar geleden heeft de Corolla twaalf grote updates ondergaan en meer dan 57 miljoen exemplaren verkocht, waarmee het model zelfs de Volkswagen Kever voorbijstreefde als bestverkochte auto ooit.

Toyoda noemde het model een symbool van het merk tijdens de NHK-uitzending van 19 juli, die zeldzame toegang bood tot een geheime ontwikkelingsfaciliteit.

Ontwikkelingslocatie toont prototypes en plannen voor nieuw platform

Beelden toonden verschillende afgedekte voertuigen en enkele onthulde Corolla Concept-prototypes die sterk lijken op het ontwerp dat in oktober op de Japan Mobility Show werd gepresenteerd, met een laag profiel en een sportieve voorkant.

CEO Koji Sato benadrukte dat het nieuwe model op een volledig nieuw platform komt dat batterij-elektrische, plug-in hybride, conventionele hybride en benzinevarianten moet ondersteunen.

Of het nu een batterij-EV, plug-in hybride, hybride of auto met verbrandingsmotor is — wat de aandrijfbron ook is, laten we mooie auto’s maken waar iedereen in wil rijden!

— Koji Sato, CEO van Toyota, Japan Mobility Show-ontboezeming

Leiding uit zorgen over Chinese concurrentie

Toyoda waarschuwde dat zelfgenoegzaamheid de grootste bedreiging vormt en stelde dat Japan een land moet blijven waar anderen voor kiezen om te overleven. Ingenieurs die in de uitzending aan het woord kwamen, gaven openlijk toe dat het bedrijf terrein verliest aan Chinese rivalen.

Het bericht volgt op Toyota’s recente annulering van de Lexus LF-ZC, een vlaggenschip elektrisch model dat geavanceerde batterij- en productietechnologieën had moeten demonstreren.

Meerdere carrosserievarianten en aandrijflijnen in ontwikkeling

Ontwikkelingsbeelden toonden sedan-, hatchback-, crossover- en high-performance GR-varianten, allemaal gebouwd op de flexibele nieuwe architectuur die alle aandrijflijnopties openhoudt.

Hoewel Toyota nog steeds de grootste autofabrikant ter wereld is qua volume, staat het onder toenemende druk van Tesla en snelgroeiende Chinese fabrikanten zoals BYD, dat al meerdere traditionele concurrenten in omvang heeft ingehaald.