Het nieuwste avontuur van Pixar zet klassieke speelgoedstukken tegenover een strak nieuw tablet genaamd Lilypad, waardoor Bonnie en haar speelgoed moeten navigeren tussen veranderende loyaliteiten en de aantrekkingskracht van digitale gezelschap. Centraal in het conflict staat Jessie, de jodelende cowgirl die nu als sheriff fungeert, die eropuit trekt om haar kind echte vriendschappen te laten vormen terwijl ze geconfronteerd wordt met echo's uit haar eigen verleden.
De filmmakers besloten al vroeg dat het vijfde hoofdstuk van Jessie zou zijn. Co-regisseur Kenna Harris legde uit dat Andrew Stanton haar aan het einde van de vorige film al de sheriff-badge had gegeven, waardoor zij de duidelijke keuze was om het verhaal verder te dragen. De kernopzet lag al snel vast: Jessie als centrale figuur, Lilypad als nieuwe rivaal en een chaotische zwerm Buzz Lightyear-duplicaten die loslopen.
Producer Lindsey Collins herinnerde zich het moment waarop het team het idee omarmde. Stanton gooide het concept meteen op tafel toen Pixar begon met het verkennen van een vervolg, en de groep was het erover eens dat het personage rijke emotionele grond bood om te verkennen. De vijftig Buzz-klonen daarentegen kostten wat gewenning voordat iedereen akkoord ging.
De aangrijpende band tussen Jessie en haar voormalige eigenaresse Emily ontstond na veel trial en error. Vroege versies testten verschillende bronnen van het aanhoudende verdriet van het personage, maar veel ideeën pasten niet bij wat Jessie echt nodig had. Harris merkte op dat de uiteindelijke onthulling relatief laat in de ontwikkeling naar boven kwam, maar dat het eenmaal gevonden meteen goed voelde.
We wisten meteen dat dit goed voelt, en dat dit is wat ze verdient.
De filmmakers hoopten al lang dat Taylor Swift een origineel nummer voor het project zou schrijven. Omdat de zangeres bezig was met de enorme Eras Tour, koos het team ervoor te wachten in plaats van alternatieven na te jagen. Hun geduld werd beloond toen Swift een vroege versie bekeek en zich meteen met het verhaal verbonden voelde.
Swift begreep hoe het nummer kon dienen als een vrolijke tegenhanger van Jessie’s eerdere ballad “When She Loved Me.” Het resulterende nummer, “I Knew It, I Knew You,” verweeft specifieke verwijzingen naar eerdere films en ontvouwt zich vanuit het perspectief van een speelgoed dat door grasbladen beweegt.
Ze begreep meteen, duidelijk als fan van Toy Story en van Jessie, wat voor nummer Jessie verdiende en hoe het op sommige manieren een tegenwicht vormde voor 'When Somebody Loved Me'.
Toy Story 5 draait nu in de bioscoop en IMAX.