Toukie Smith, supermodel uit de jaren 70 en actrice uit 227, overlijdt op 74-jarige leeftijd na strijd met MS

Het in Philadelphia geboren talent poseerde voor topontwerpers en kreeg een tweeling met Robert De Niro.

Toukie Smith, het prominente model uit de jaren 70 en actrice die bekend werd door haar terugkerende rol als Eva Rawley in de NBC-sitcom 227, is overleden. Ze was 74.

Smith overleed woensdag in een ziekenhuis in New York na een langdurige en moedige strijd met multiple sclerose, volgens een verklaring van haar kinderen Airyn en Julian.

Familiebanden en persoonlijk verlies

Ze kreeg haar tweeling met voormalig partner Robert De Niro. Haar broer, de gerenommeerde modeontwerper Willi Smith, overleed in 1987 op 39-jarige leeftijd aan complicaties door aids.

Opkomst in de mode en als model

Geboren als Doris Smith in Philadelphia op 25 september 1952, kreeg ze haar bijnaam Toukie van haar grootmoeder, geïnspireerd door een energiek kinderliedje over een rode brandweerwagen. Ze studeerde aan het Fashion Institute of Technology en begon haar modellencarrière in 1972.

Haar werk verscheen in campagnes voor Yves Saint Laurent en stond in Vogue, Ebony, Cosmopolitan, Redbook en Seventeen. In 1978 werd ze door Bloomingdale's uitgeroepen tot model van het jaar. Ze poseerde ook voor ontwerpers als Hubert de Givenchy, Thierry Mugler, Issey Miyake en Patrick Kelly.

Overstap naar acteren en zaken

Smith stopte begin jaren 80 met modellenwerk. Ze verscheen in drie afleveringen van Miami Vice tijdens het seizoen 1987-88. In 1989 voegde ze zich bij de cast van 227 als kunstenares Eva Rawley en bleef tot de laatste seizoenen die in mei 1990 eindigden.

Overige filmrollen zijn onder meer Talkin' Dirty After Dark (1991), I Like It Like That (1994) en Joe's Apartment en The Preacher's Wife (beide 1996). In de jaren 90 runde ze een eigen restaurant aan de West Houston Street in New York.

Relatie met De Niro en nalatenschap

Ze en Robert De Niro waren samen van 1988 tot 1996. Hun tweeling werd verwekt via ivf en geboren via een draagmoeder. De acteur heeft vijf andere kinderen uit eerdere relaties.