Totti wijst terugkeer naar professioneel voetbal op 48-jarige leeftijd af uit loyaliteit aan Roma

De voormalige aanvoerder onthult in zijn autobiografie 'Oltre' dat hij aanbiedingen van Genua en Como afwees om zijn club van altijd niet te verraden.

Francesco Totti heeft bevestigd dat hij op 48-jarige leeftijd een aanbod om zich bij Como aan te sluiten, via Cesc Fàbregas, heeft afgewezen. De legendarische aanvoerder van Roma wees ook een mogelijk terugkeer bij Genua af, steeds om dezelfde reden: elke schijn van verraad aan zijn club voor het leven vermijden.

De aanbiedingen die te laat kwamen

In zijn nieuwe memoires getiteld 'Oltre', deze week verschenen, beschrijft Totti hoe hij beide voorstellen ongeveer twee jaar geleden serieus overwoog. De trainer van Genua was Alberto Gilardino, zijn voormalige ploeggenoot bij het WK 2006, terwijl Fàbregas al aan het roer stond bij Como.

"Ik zei nee tegen de Serie A. Ik zei nee tegen Genua. Ik zei nee tegen Como. Ik was 48", schrijft de voormalige nummer 10. Hij benadrukt dat Gilardino toen 42 was en Fàbregas 37, wat betekende dat hij ouder zou zijn geweest dan zijn eigen trainers.

Fysieke voorbereiding en innerlijke twijfel

Ondanks zijn leeftijd nam Totti de mogelijkheid serieus. Voordat hij antwoordde, intensiveerde hij zijn training: hij voegde gym- en fysiosessies toe, paste zijn dieet aan door brood en snoep te schrappen en hield zijn conditie op peil met zaalvoetbal. Zijn lichaam reageerde goed, al met de gebruikelijke ongemakken rond de vijftig.

De uiteindelijke beslissing draaide altijd om één vraag: "Kun je uitkomen voor een ander team dan Roma?". Zijn loyaliteit aan de club uit de hoofdstad woog zwaarder dan elke verleiding om terug te keren op de professionele velden.

Mijn hoofd zei dat ik kon accepteren, mijn hart zei nee; daarna wisselden ze van rol, de gedachten remden af en het hart versnelde.

— Francesco Totti, Autobiografie 'Oltre'

Het boek over het leven na het voetbal

Samen met journalist Alessandro Alciato geschreven, draagt 'Oltre' de ondertitel "Je gaat met pensioen en er gebeurt van alles. En dan moet je het verhaal vertellen". Het boek ligt sinds dinsdag in de winkel en bevat deze en andere reflecties over zijn afscheid in 2017 na 25 jaar bij Roma.