Tommy McMillen vestigt zich als UFC-superster na overwinning op Marwan Rahiki

Teamgenoot van Sean O'Malley boekt drie zeges in drie UFC-gevechten met een provocerende stijl die meningen verdeelt en een record aan significante treffers

Tommy McMillen heeft een beslissende stap gezet richting de UFC-elite. In nog geen jaar tijd heeft de vechter die samenwerkt met Sean O'Malley een contract verdiend via de Dana White's Contender Series en staat hij al op drie opeenvolgende overwinningen in de organisatie, waarvan twee via finish.

Zijn laatste optreden tegen Marwan Rahiki was een serieuze kandidaat voor Gevecht van het Jaar. McMillen doorstond een intensief uitwisseling van stoten en won unaniem op punten dankzij zijn conditie en veerkracht. Daarbij vestigde hij ook een record voor significante treffers in een drie-ronden-gevecht.

Een stijl die verdeelt en een prestatie die overtuigt

De controversiële persoonlijkheid van McMillen zorgt voor verdeelde meningen onder fans. Toch levert de Brit die 'Gun' wordt genoemd telkens resultaten als hij het achthoek betreedt. Na de overwinning hield hij zijn uitdagende houding aan in de persconferentie.

Of ze me nu haten of liefhebben, ik geef de mensen waar ze voor betalen. Wie gaat er nog meer naar buiten, breekt een wereldrecord, incasseert een bonus van 100.000 dollar en gaat dan zeven weken later vechten tegen een man met 100 procent knock-outs? Laat me nog een andere jongen zien die dat durft.

— Tommy McMillen, Persconferentie na het gevecht

Toptegenstanders en een pad naar de top 15

Het niveau van de tegenstanders die McMillen heeft ontmoet, onderstreept zijn ontwikkeling. In de DWCS versloeg hij een ongeslagen Rus om zijn contract te verdienen. Bij zijn UFC-debuut domineerde hij zijn tegenstander en in zijn tweede gevecht knock-outte hij de eveneens ongeslagen Alberto Montes. Tegen Rahiki, een ander talent met top-15-ambities in het vedergewicht, hield hij zijn reeks in stand.

McMillen is trots dat hij altijd de zwaarste gevechten zoekt. Hij zegt dat hij liever vecht tegen de 'killers' van de sport dan tegen tegenstanders met middelmatige records, omdat die aanpak hem op een hoger niveau houdt.

Waarschuwing aan toekomstige tegenstanders: onmogelijk te knock-outen

De vechter benadrukte dat zijn weerstand zijn grootste wapen is. 'Iedereen zegt dat ze me knock-out slaan en bewusteloos maken. Die shit maakt me juist levend', verklaarde hij. Hij voegde eraan toe dat zijn volgende tegenstanders meer nodig zullen hebben dan vuisten: 'Neem de volgende keer een pistool mee, dan heb je meer kans.'

Met deze mentaliteit en een stijl die aan een videospelpersonage doet denken, positioneert McMillen zich als een van de meest opvallende nieuwe gezichten van de organisatie. Zijn verhaal, zegt hij, begint nog maar net.

Tags bij dit artikel