Tom Cruise's Lestat blijft het onvergetelijke hart van Interview with the Vampire uit 1994

Het verleidelijke vampieroptreden van de acteur definieerde de film, ook al sloeg hij later de sequel af terwijl nieuwe Anne Rice-adaptaties floreren

Weinige rollen tonen Tom Cruise in zo'n flamboyante licht als zijn vertolking van de vampier Lestat in de verfilming uit 1994 van Anne Rice's roman. De film duurt 123 minuten, maar zijn magnetische aanwezigheid domineert van begin tot eind en maakt van wat een bijrol had kunnen zijn het echte middelpunt van de film.

Cruise levert een melodramatische, verleidelijke vampierprestatie

Voordat het publiek Cruise vooral associeerde met spectaculaire stunts, omarmde hij in deze gothic horror-klassieker een heel ander personage. Hij speelt Lestat als theatraal en aanlokkelijk, een bloedzuiger wiens charisma zelfs de legendarische Dracula kan evenaren. Kijkers kijken reikhalzend uit naar elke verschijning, vooral tijdens een memorabele late entree die de spanning opvoert.

Het verhaal draait om Brad Pitt's Louis de Pointe du Lac, die zijn eeuwenlange bestaan vertelt aan interviewer Christian Slater. Louis worstelt met onsterfelijkheid, zijn relatie met zijn maker en het opvoeden van een vampierkind, gespeeld door een opvallende Kirsten Dunst als Claudia. Door het hele verhaal heen blijft Lestat de aanhoudende kracht die Louis' pad bepaalt.

Sterke kassa en erkenning op de Oscars voor de originele film

Onder regie van Neil Jordan met een scenario van Rice zelf, bracht de film bij release wereldwijd 223 miljoen dollar op. Hij kreeg twee Oscarnominaties en kende bijrollen van Antonio Banderas, Thandiwe Newton en Stephen Rea. Hoewel critici gemengde reacties gaven, omarmden het publiek de atmosferische stijl uit de jaren negentig.

Cruise weigerde terug te keren voor de sequel Queen of the Damned

Warner Bros. ging verder met een vervolg gebaseerd op Rice's derde boek, maar Cruise koos ervoor de rol niet te hernemen. Regisseur Jordan legde later in een interview met Entertainment Weekly uit dat Cruise destijds simpelweg geen sequels deed. Stuart Townsend nam uiteindelijk de rol van Lestat over in de release van 2002, die slechts 45 miljoen dollar opbracht.

Rice uitte aanvankelijk bedenkingen over Cruise in de rol, maar prees later zijn interpretatie. De sequel verscheen te midden van veranderende vampiertrends met series en films als Buffy the Vampire Slayer en Twilight.

Nieuwe Anne Rice-adaptaties geven The Vampire Chronicles nieuw leven

Vandaag genieten fans van hernieuwde aandacht voor Rice's universum. De televisieserie Interview with the Vampire van AMC met Jacob Anderson en Sam Reid in de hoofdrollen heeft zijn derde seizoen omgedoopt tot The Vampire Lestat. Een vierde seizoen getiteld Queen of the Damned is bevestigd, met Sheila Atim in de rol van Akasha.

Andere projecten omvatten de terugkeer van Mayfair Witches voor een derde seizoen in 2027 met Alexandra Daddario en Eliza Scanlen. Tom Ford ontwikkelt ook een filmadaptatie van Rice's Cry to Heaven met Nicholas Hoult, Aaron Taylor-Johnson, Julianne Moore, Hunter Schafer en Adele.