- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Kroatische regisseur Igor Šeregi en producent Ivan Kelava reflecteren op het ongekende succes van hun grensoverschrijdende komedie te midden van regionale spanningen

Kroatische regisseur Igor Šeregi sprak met producent Ivan Kelava via Zoom op weg naar de Adriatic Film & TV Awards in de haven van Porto Montenegro. Hun onderwerp was het kassucces The Wedding, een interculturele komedie die meer dan 2,5 miljoen bezoekers trok in 32 landen en meer dan 20 miljoen dollar opbracht.

Een moderne Romeo en Julia die weerklank vindt in de Balkan

Het verhaal volgt de zwangere dochter van een Kroatische zakenman en haar Servische vriend, de zoon van een hoge politicus. Hun besluit om te trouwen schokt hun nationalistische ouders. De film gebruikt humor om culturele overeenkomsten en verschillen in de Balkan te verkennen en spot met nationalisme en politieke corruptie.

De film verscheen in januari en werd al snel een fenomeen. Alleen al in Kroatië, met minder dan 3,9 miljoen inwoners, trok hij meer dan 800.000 kijkers en verbrak daarmee het record van Titanic uit 1998. Sterke resultaten volgden in Servië, Bosnië en Herzegovina, Noord-Macedonië en Slovenië.

Bescheiden budget levert uitzonderlijke opbrengsten op

De film werd in slechts 21 dagen opgenomen met een budget van één miljoen euro en boekte uitzonderlijke resultaten. Šeregi en Kelava merkten op dat er in de regio nog nooit een mainstream lokale komedie van deze schaal was geprobeerd, waardoor ze geen duidelijke maatstaven hadden voor het potentiële succes.

In Kroatië had geen enkele film in de voorgaande 13 jaar meer dan 100.000 bezoekers gehaald. Het team hoopte dat met hulp van Servië en buurmarkten te bereiken. De verwachtingen werden ruimschoots overtroffen.

Hobbels bij staatsfinanciering en een reis van tien jaar

Het verkrijgen van staatsfilmfondsen bleek de grootste uitdaging. Steun van deze instanties is essentieel in markten met kleinere bevolkingen. Het project wachtte zeven jaar op financiering omdat fondsen traditioneel festivalfilms boven commerciële projecten verkiezen.

De uiteindelijke productie werd geleid door Eclectica uit Zagreb in coproductie met Viktorija Film uit Servië. Extra steun kwam van het Kroatisch Audiovisueel Centrum, Creative Europe MEDIA, omroep HRT en Duplicato Media.

Sterrenmacht en ensemblecast zorgen voor succes

Het vastleggen van acteur Rene Bitorajac voor de rol van Kroatische zakenman Miljenko Loncaric was een belangrijke mijlpaal. Zijn internationale profiel uit de Oscarwinnende No Man’s Land hielp talent aan te trekken. Servische ster Dragan Bitorajac speelde de politicus en bracht zijn eigen iconische status in het voormalige Joegoslavië mee.

De cast bestaat verder uit Vesna Trivalic, Anđelka Stević Žugić, Marko Grabež, Denis Murić, Jelisaveta Sablić en Srdjan Todorovic aan Servische kant en Linda Begonja, Roko Sikavica, Nika Grbelja, Snježana Sinovčić en Dejan Acimovic aan Kroatische kant.

Een van de grootste krachten van de film voor mij, en volgens mij ook voor het publiek, zijn de acteurs. Ik noem hen ‘The Avengers’. Dan komt de komedie, en het derde element is de muziek… dat is de formule voor het succes van de film.

Komedie navigeert gevoelige regionale spanningen

De film verscheen in een periode van verhoogde spanningen tussen Kroatië en Servië. Hij behandelt interacties tussen beide partijen met humor en raakt historische gevoeligheden aan, waaronder verwijzingen naar de Ustasha-beweging en verschillen tussen de katholieke en orthodoxe kerk.

Šeregi merkte op dat het huidige klimaat sommigen deed twijfelen aan de toon, maar de humoristische aanpak heeft mogelijk bijgedragen aan de weerklank. Hij wees ook op generatiewisselingen, waarbij jongere kijkers meer openstaan voor grenzen tussen landen en religies.

Sequel en internationale remake in ontwikkeling

Een vervolg is al in ontwikkeling, hoewel plotdetails nog geheim blijven. Internationaal verkoopagent Hanway Films meldt interesse in remake-rechten, waaronder een Latijns-Amerikaanse versie, met verdere besprekingen gepland op het American Film Market.

Šeregi beschreef de universele aantrekkingskracht via het concept van het narcisme van kleine verschillen en merkte op dat publiek buiten de Balkan vaak vergelijkbare familiedynamieken in hun eigen culturen herkende.