The Stupids: John Landis' komische flop uit 1996 die kinderboeken tot een kass flop maakte
The Stupids begon als een reeks grillige prentenboeken die jonge lezers verrukten met hun absurde kijk op het dagelijks leven. Harry Allred creëerde de personages in 1974 met illustraties van James Marshall en presenteerde een familie die te dom was om basisconcepten te begrijpen zoals van een trapleuning glijden of natte kleren vermijden tijdens het baden.
Oorsprong in kinderprentenboeken
Het eerste deel, The Stupids Step Out, verscheen als een bewuste tegenhanger van de gesaneerde voorstedelijke verhalen die destijds gebruikelijk waren in de kinderliteratuur. Vervolgdelen volgden in 1978 met The Stupids Have a Ball, The Stupids Die uit 1981 en The Stupids Take Off uit 1989. De verhalen steunden op simpele, grappige scenario's die vooral aansloegen bij leerlingen uit groep 4.
De live-actionverfilming uit 1996
Belangstelling voor het eigendom leidde in 1996 tot een speelfilm onder regie van John Landis. Het project had een budget van 25 miljoen dollar, maar bracht slechts 3,4 miljoen dollar op aan de kassa. Tom Arnold speelde Stanley Stupid naast Jessica Lundy als Joan, met Bug Hall en Alex McKenna als de kinderen Buster en Petunia. Een cgi-kat completeerde het gezin.
Het scenario breidde het uitgangspunt uit tot een complot met gestolen afval, illegale wapens op de zwarte markt en schimmige organisaties. Recensenten merkten op dat de toegevoegde verhaallijn de speelse onzin van de originele boeken wegnam en een conventioneel verhaal opleverde dat niet aansloeg.
Sterren cameo's redden het project niet
De productie kende een ongebruikelijke reeks beroemde verschijningen. Christopher Lee speelde een schurkachtige figuur, terwijl regisseurs Atom Egoyan, Norman Jewison, David Cronenberg, Robert Wise, Gillo Pontecorvo en Costa-Gavras in kleine rollen verschenen. Ook Gurinder Chadha en Mick Garris doken op het scherm op.
Ontvangst en kass flop
De film kreeg slechte recensies en heeft een goedkeuringspercentage van 20 procent op Rotten Tomatoes. Hij kreeg meerdere Razzie-nominaties, waarbij Tom Arnold de prijs voor slechtste acteur won. Variety-criticus Derek Elley merkte op dat de film niet dom genoeg was en meer op een gewone film leek dan dat hij de volledige absurditeit van het bronmateriaal omarmde.
The Stupids wasn't stupid enough. It was too much like a movie, killing all the absurdity and comedy dead.
Landis, bekend van eerdere successen als Animal House en Trading Places, zag zijn invloed in Hollywood afnemen na deze en latere projecten. The Stupids blijft een merkwaardige voetnoot in de komediegeschiedenis, vooral herinnerd door wie de originele boeken als kind las.
- Martin Short vertelt openhartig over het omgaan met verdriet zonder therapie
- Real Madrid bezoekt Málaga met rotaties om de volle punten te pakken
- Kenan Thompson neemt plaats als gastjurylid bij America’s Got Talent terwijl Simon Cowell herstelt
- Coyote vs. Acme van Ketchup Entertainment haalt sterke 15,4 miljoen dollar in openingsweekend
- Excentrieke stuntgerechten domineren de midway op de CNE in Toronto dit jaar
- Emmy-race in limited series wordt spannend met vijf genomineerden
- Pedro Acosta viert tweede plaats in GP Aragón maar betreurt dat hij Marc Márquez niet kon verslaan
- Xabi Alonso begint zijn periode bij Chelsea met een opwindende overwinning tegen Brighton
- Safiullin eerste tegenstander van Alcaraz op US Open na 139 dagen afwezigheid
- Sunderland verslaat Fulham van Arbeloa met goal van Isidor in Stadium of Light