Safiullin eerste tegenstander van Alcaraz op US Open na 139 dagen afwezigheid

De 29-jarige Russische tennisser, vriend van Medvedev en met een eerdere overwinning op de Murciaan, stelt de terugkeer van de Spanjaard op de proef.

De Russische tennisser Roman Safiullin wordt maandag de eerste tegenstander van Carlos Alcaraz op de US Open, een duel dat de terugkeer van de Murciaan naar de officiële competitie markeert na 139 dagen afwezigheid.

Medvedev kijkt uit naar het duel tussen Safiullin en Alcaraz

Daniil Medvedev, generatiegenoot van Safiullin op het Russische circuit, uitte zijn interesse in de partij: "Ik wil hun partij tegen Alcaraz zien". Terwijl Medvedev al jong uitblonk op het professionele circuit, schitterde Safiullin in het juniorentennis door in 2015 de Australian Open onder 18 te winnen en tweede te worden op de ranglijst van die categorie.

Een speler met uiteenlopende interesses

Op 29-jarige leeftijd valt Safiullin op door zijn bijzondere persoonlijkheid. Uitgesproken fan van Harry Potter, had hij wiskunde als lievelingsvak op school en koestert hij een geheime passie voor motoren. Zijn vader Rishat introduceerde hem op vierjarige leeftijd in het tennis.

Onder zijn muzikale en cinematografische voorkeuren vallen Nickelback als favoriete band en Law Abiding Citizen als favoriete film. Safiullin groeide op met bewondering voor Marat Safin, Novak Djokovic en Roger Federer.

Melbourne en New York, zijn favoriete steden

De twee steden die hij het meest waardeert op de tour zijn Melbourne en New York. Juist in de stad van de wolkenkrabbers meet hij maandag zijn krachten met Alcaraz.

Overwinning op Alcaraz in Parijs 2023

Dit seizoen boekte Safiullin slechts drie overwinningen buiten de challengers, allemaal op het gras van Wimbledon. Hij heeft drie zeges op top-10-spelers in 18 partijen, waaronder de overwinning op Alcaraz in de tweede ronde van de Masters 1000 van Parijs 2023.