The Simpsons haalt Apu terug na lange afwezigheid met nieuwe stem en grotere familierol

Sunil Malhotra vervangt Hank Azaria als eigenaar van de kruidenierszaak terwijl Janina Gavankar Manjula overneemt in een topgeheime terugkeer

De langlopende animatieserie The Simpsons heeft een van zijn originele personages op een grote manier teruggebracht. Apu Nahasapeemapetilon keerde terug op de schermen in een sprekende rol voor het eerst in jaren tijdens de aflevering getiteld The Revengening.

Nieuwe stemmen nemen iconische rollen over

Stemacteur Sunil Malhotra, bekend van werk aan The Legend of Korra, vertolkt nu Apu. Hij neemt het over van Hank Azaria, die het personage had ingesproken sinds de beginjaren van de show. De hercasting bleef strikt geheim, zonder dat er previews naar media werden gestuurd om de verrassing te bewaren.

Actrice Janina Gavankar, bekend van haar rol in The Morning Show, voegt zich toe als de nieuwe stem van Apu's vrouw, Manjula. Uitvoerend producent Matt Selman bevestigde dat de hele Nahasapeemapetilon-familie vaker zal verschijnen in komende afleveringen.

Acteur zocht duidelijkheid voordat hij de rol accepteerde

Malhotra voelde zich aanvankelijk ongemakkelijk bij de auditie. Hij legde uit dat het vooruitzicht zijn maag deed omdraaien, maar nieuwsgierigheid trok hem toch. Voordat hij akkoord ging met de rol, vroeg de acteur om gesprekken met Selman en co-uitvoerend producent Cesar Mazariegos om te leren hoe de schrijvers Apu's terugkeer wilden aanpakken.

Toen mijn agent me belde over een ‘Simpsons’-auditie, wist ik precies voor welke rol het was, en het idee deed mijn maag eigenlijk zinken. Maar eerlijk gezegd was een deel van mij ook nieuwsgierig.

— Sunil Malhotra, Opmerkingen over het accepteren van de rol

Bredere verschuiving naar authentieke casting gaat door

De stap past in een patroon dat de show sinds 2020 volgt. Producenten hebben steeds vaker artiesten gecast wiens achtergrond overeenkomt met de personages die ze spelen. Voorbeelden zijn Alex Désert die Azaria vervangt als Carl Carlson en Kevin Michael Richardson die het overneemt als Dr. Julius Hibbert.