Mourinho verstevigt Valverde als rechtsback en opent de deur naar de Clásico

De aanvoerder van Real Madrid schittert op de flank na de overwinningen tegen Sevilla en Leipzig, met het oog op de zondagswedstrijd in Barcelona.

De wedstrijd tegen Roma betekende een belangrijke verandering voor Fede Valverde en mogelijk ook voor het seizoen van Real Madrid. De coach José Mourinho besloot de Uruguayaanse aanvoerder als rechtsback te plaatsen toen het team met 3-1 achterstond in het Olympisch Stadion, een beslissing die het schema deed heroverwegen.

Positieve resultaten bevestigen de keuze

Madrid wist die wedstrijd nog om te draaien en Valverde keerde terug in het middenveld. Mourinho herhaalde het idee tegen Sevilla en RB Leipzig, met twee 4-1-overwinningen die de optie versterken. Alles wijst erop dat de formule zondag in de Clásico tegen Barcelona herhaald kan worden.

Valverde neemt de rol op zich ondanks voorkeur voor het midden

De aanvoerder heeft nooit veel enthousiasme getoond voor een rol als back. Vorige seizoen, onder Xabi Alonso, had hij al zijn afkeer uitgesproken bij een vergelijkbare noodzaak. Nu plaatst Mourinho hem daar zelfs met Trent en Dumfries beschikbaar, omdat geen van beiden de Portugese coach volledig overtuigt. Het gebrek aan vloeiendheid in het dubbele middenveld met Valverde en Tchouaméni heeft geleid tot de inzet van Güler of Bernardo Silva in het centrum.

De cijfers ondersteunen de wijziging. Tegen Leipzig raakte Valverde 116 keer de bal, het hoogste aantal van het seizoen. In eerdere wedstrijden zoals de derby in het Metropolitano kwam hij slechts tot 37 balcontacten, en vergelijkbare lage aantallen deden zich voor tegen Villarreal en in het eerste deel van de wedstrijd tegen Roma.

Het discours van de aanvoerder verzacht en de cijfers verbeteren

Valverde toont meer acceptatie naarmate de weken vorderen. Na de wedstrijd in Rome verklaarde hij: "Ik ben blij dat ik minuten maak, waar dan ook. Ik geniet enorm van het spelen, had veel ruimte om te rennen op de flank en ben dankbaar dat de coach in mij blijft geloven."

In de rol van rechtsback heeft hij zijn statistieken verbeterd in dribbels, duels en vooral in progressieve runs, een van zijn grootste sterktes. Tegen Leipzig tekende hij voor drie van die acties, tegenover nul in de verloren derby een maand geleden.

Mourinho prijst de prestatie en zwijgt over de Clásico

Mourinho zelf waardeerde het werk van zijn aanvoerder na de 4-1 tegen Leipzig: "Fede deed het goed verdedigend. Hij heeft zich ook goed naar voren gemeld. Ons team aan de rechterkant was erg samenspelend met Arda, Bernardo en Fede. We creëerden veel via die kant en Fede speelde een sterke wedstrijd."

De trainer wilde geen plannen voor zondag onthullen: "Ik praat niet over de wedstrijd van zondag. Zaterdag, als je dezelfde vraag stelt, zal ik die ook niet beantwoorden." Een van de opties die hij overweegt is een dubbele back met Dumfries en Valverde, waardoor de aanvoerder een groot deel van de rechterflank kan bestrijken.

De flank versterkt de kwaliteiten van de Uruguayaan

Mourinho is ervan overtuigd dat de keuze voor Valverde als back werkt. Met ruimte voor zich uit kan de nummer 8 zijn kracht in balbezit beter benutten, een kwaliteit die de flank bevordert en die het dubbele middenveld beperkt.

Tags bij dit artikel