The Simpsons brengt Apu terug naar Springfield met nieuwe stemacteur Sunil Malhotra

Halloweenaflevering van seizoen 38 erkent het controversiële verleden van het personage en geeft hem een frisse start

Na jaren van beperkte verschijningen en geen sprekende rollen heeft The Simpsons een van de meest iconische bewoners van Springfield weer een stem gegeven. In de aflevering van seizoen 38 van Treehouse of Horror, getiteld “The Revengening,” keert Apu Nahasapeemapetilon terug met een nieuwe acteur achter de microfoon.

The Simpsons confronteert Apu’s lange afwezigheid rechtstreeks

De halloweenspecial gebruikt het horrorthema om de lange afwezigheid van het personage te benadrukken. Apu verschijnt als een wraakzuchtige figuur die de stad beschuldigt van doen alsof hij nooit heeft bestaan. Door dialogen en zelfreferentiële grappen verwijst de aflevering direct naar de interne debatten die het personage sinds 2017 het zwijgen hebben opgelegd.

De stap volgt op wijdverbreide kritiek op de oorspronkelijke portrettering, die steunde op stereotypen van Indische Amerikanen. Comedian Hari Kondabolu onderzocht die kwesties in zijn documentaire The Problem With Apu uit 2017, wat voormalig stemacteur Hank Azaria ertoe bracht de rol te laten schieten.

I really do apologize. I apologize for my part in creating that and participating in that.

— Hank Azaria, CBS report

Sunil Malhotra neemt de rol over met zorgvuldige overweging

Zuid-Aziatische acteur Sunil Malhotra verzorgt nu Apu’s stem. Hij aarzelde aanvankelijk vanwege de geschiedenis van het personage, maar accepteerde uiteindelijk na gesprekken met de schrijverskamer. Malhotra vroeg om garanties dat de terugkeer de zorgen uit het verleden zou adresseren en hem in staat zou stellen het personage anders vorm te geven.

Showrunner Matt Selman bevestigde dat het productie team het doel heeft de rol doordacht te laten evolueren. Hij merkte op dat de schrijvers van het personage houden en streefden naar een slimme comeback in typische Simpsons-stijl die verdere ontwikkeling mogelijk maakt.

Nieuwe castleden signaleren uitgebreidere verhalen voor Apu en Manjula

Actrice Janina Gavankar voegt zich bij de cast als Apu’s vrouw, Manjula. De toevoeging opent mogelijkheden voor rijkere familieverhalen die verder gaan dan eerdere stereotypen. Eén aflevering kan eerdere misstappen niet uitwissen, maar de aanpak markeert een bewuste poging om het personage op verantwoorde wijze te herintroduceren.

The Simpsons is op zondag om 20.00 uur EST te zien op Fox en streamt de volgende dag op Hulu.

Tags bij dit artikel