The Recruit op Netflix plaatst een jonge advocaat midden in internationale intriges en persoonlijk gevaar. Owen Hendricks, gespeeld door Noah Centineo, sluit zich aan bij het juridische team van de CIA en krijgt te maken met toenemende dreigingen van een voormalige asset die te veel weet.
Owens eerste dagen bestaan uit het sorteren van dreigbrieven die bekendstaan als graymail. De meeste blijken onbeduidend, maar één springt eruit: die van Max Meladze, gespeeld door Laura Haddock. Zij zit in een gevangenis in Arizona voor moord en beweert kennis te hebben die Amerikaanse operaties in het buitenland in gevaar kan brengen.
Opdracht om haar verhaal te verifiëren, brengt Owen dieper in de zaak en al snel reist hij naar het buitenland. Zijn missies voeren hem naar Jemen en later naar Zuid-Koreaanse inlichtingendiensten, waar hij wisselende allianties en persoonlijke risico’s moet navigeren.
Centineo maakt de overstap van romantische hoofdrollen in eerdere Netflix-hits naar een personage dat vertrouwt op onderhandelen en snel denken in plaats van gevechtsvaardigheden. Owen blijft onhandig en spraakzaam, zelfs wanneer hij met geweld wordt geconfronteerd, wat zowel spanning als humor oplevert.
De bijrollen voegen diepgang toe aan de dynamiek op kantoor en in het veld. Colton Dunn en Aarti Mann spelen collega’s die Owen de graymail-taak toewijzen. Kristian Bruun is te zien als een nerveuze collega, terwijl Vondie Curtis-Hall optreedt als de general counsel die de chaos overziet.
Het verhaal breidt zich in het tweede seizoen uit met Teo Yoo als Jang Kyu van de Zuid-Koreaanse Nationale Inlichtingendienst. Owen voelt zich comfortabeler in het veld, maar behoudt zijn impulsieve aard en neiging om banden te vormen die officiële opdrachten compliceren.
Beide series draaien om overheidsgeheimen en hoofdpersonen die in gevaar terechtkomen waarvoor ze niet zijn opgeleid. Maker Alexi Hawley, bekend van The Rookie, overwoog oorspronkelijk de titel The Chaos Agent voordat hij koos voor The Recruit om overlap met de lancering van The Night Agent te vermijden.
The Recruit ging in december 2022 in première. Het tweede seizoen verscheen in januari 2025 en werd in maart geannuleerd na in totaal veertien afleveringen. Kijkers die op zoek zijn naar personagegerichte spionageverhalen met juridische wendingen, zullen Owens reis ondanks de beperkte duur boeiend vinden.