The Office-fans krijgen eigen documentaire Fan Level Midnight op Peacock

Shaun Cauthen werpt een blik op de moeizame beginjaren, culturele impact en trouwe fans van de sitcom meer dan twintig jaar later.

Een nieuwe documentaire belicht de blijvende aantrekkingskracht van The Office, de geliefde mockumentary-sitcom die meer dan twintig jaar geleden voor het eerst op NBC werd uitgezonden. De film, getiteld Fan Level Midnight: Devoted to The Office, volgt de reis van de serie van onzekere start tot wereldwijd fenomeen aan de hand van nieuwe en archiefinterviews.

Regisseur Shaun Cauthen legt de opkomst van de sitcom vast

Filmmaker Shaun Cauthen tekent voor de documentaire. Zijn eerdere werk beschreef de groei van Netflix en Nickelodeon. De film bevat inzichten van regisseur Paul Feig en voormalig NBC-president Kevin Reilly, die de moeilijke beginjaren en de ontwikkeling van opvallende afleveringen toelichten.

Titel verwijst naar Michael Scotts fictieve spionagefilm

De documentaire ontleent zijn naam aan de memorabele verhaallijn "Threat Level Midnight". Die grap begon in seizoen twee toen Pam, gespeeld door Jenna Fischer, het scenario van Michael Scott ontdekte. Later werd het een volledige aflevering in seizoen zeven. De titel verwijst naar de creatieve vasthoudendheid die de serie overeind hield.

Productie duurde jaren en overleefde de pandemie

Cauthen begon al voor de pandemie met filmen. In juni 2020 verscheen een trailer, maar het project lag jaren stil. In 2024 werd het werk hervat met het monteren van bestaand beeldmateriaal. Peacock kocht de voltooide film uiteindelijk aan. Cauthen is inmiddels begonnen aan een ander project over de erfenis van Friday Night Lights.

Aandacht voor publieksverbinding en streamingrecords

Naast het terugblikken op favoriete afleveringen als "Dinner Party" en "Office Olympics" belicht de documentaire hartverwarmende verhalen van kijkers. Veel materiaal dateert van zes jaar of langer geleden en vormt daarmee een nostalgisch tijdsbeeld. Het mist de kans om de enorme streaminggolf van 2020 te behandelen, toen meer dan 57 miljard minuten van de serie in de Verenigde Staten werden bekeken.

Documentairepremière valt samen met seizoen 2 van The Paper

De release komt net voor seizoen twee van The Paper, de journalistieke spin-off van Peacock. Alleen Oscar Nuñez keert terug als Oscar Martinez, met een korte verschijning van Bob Vance. De nieuwe serie wil een eigen identiteit opbouwen en profiteert tegelijk van de connectie met het origineel.

Samen tonen de documentaire en de spin-off twee kanten van de franchise-erfenis. De ene kijkt terug op het underdogverhaal van de originele serie en de opkomst naast social media. De andere zet de mockumentary-stijl voort met nieuwe personages en subtiele verwijzingen naar trouwe fans. Zowel Fan Level Midnight: Devoted to The Office als The Paper zijn nu te streamen op Peacock.