Russell Crowe brengt zijn kenmerkende intensiteit naar de komedie in The Nice Guys, de mysteriefilm uit 2016 die nu beschikbaar is op Apple TV+. Gepaart met Ryan Gosling speelt Crowe een stoere privédetective die verstrikt raakt in een web van corruptie en vermiste personen in het Los Angeles van de jaren zeventig. De film, geregisseerd door Shane Black, flopte destijds aan de kassa maar heeft sindsdien een trouwe schare fans opgebouwd.
Crowe vertolkt Jack Healy, een nuchtere handlanger die op zoek is naar een vermist meisje. Hij komt in aanraking met Goslings stuntelende Holland March, een detective wiens vaardigheden achterblijven bij zijn ego. Hun onwillige partnerschap onthult een grotere samenzwering, met scherpe dialogen en fysieke humor tegen de neonverlichte achtergrond van die tijd.
Gosling, vers van duistere rollen, gooit zich in de slapstick als de onhandige vader en detective. Crowe fungeert als de serieuze tegenhanger die de absurditeit aardt. De jonge Angourie Rice voegt vonk toe als March' pientere dochter Holly en completeert het onwaarschijnlijke team.
De film ging in première tegen zware concurrentie van animatiefilms en wist destijds geen breed publiek te bereiken. Gosling wees later op die botsing als een factor. Toch zorgden mond-tot-mondreclame en herhaalde kijkbeurten ervoor dat de film uitgroeide tot een geliefde culttitel die wordt geprezen om het geestige script en het hoofdduo.
Het verhaal eindigt met het duo dat een eigen bureau opricht, wat hint op meer zaken. Black heeft verklaard dat de slechte beginresultaten een vervolg onwaarschijnlijk maken. De regisseur bevestigde dit standpunt ook toen de film online en via thuisvideo aan populariteit won.
De timing zou nu gunstig kunnen zijn voor een heropleving. Goslings profiel is gestegen door grote successen, terwijl Rice blijft groeien. Streamingplatforms hebben bewezen goed in staat te zijn om over het hoofd geziene parels aan het licht te brengen, waardoor The Nice Guys nieuwe zichtbaarheid krijgt op Apple TV+.