The Hundred Line maakt personage-dood tot strategisch wapen

Battle director Akihiro Togawa legt de bewuste ontwerpkeuze uit die traditionele SRPG-verwachtingen op hun kop zet

The Hundred Line: Last Defense Academy onderscheidt zich onder recente releases door diepe visual novel-verhalen te combineren met strategy-RPG-gevechten die actief belonen voor het opofferen van teamleden.

Het in 2025 uitgebrachte spel van Too Kyo Games, onder leiding van Kazutaka Kodaka en Kotaro Uchikoshi, krijgt lof voor zijn narratieve vertakkingen. Het gevechtssysteem hanteert echter een radicaal andere aanpak dan de meeste SRPG’s.

Togawa sluit zich halverwege de ontwikkeling aan om gevechten rond zelfopoffering te vormgeven

Gameplaydirector Akihiro Togawa kwam bij het project nadat het kernverhaal over studenten die hun academie verdedigen als laatste bolwerk van de mensheid al vaststond. Het team zocht gevechten die toegankelijk waren voor visual novel-fans en tegelijkertijd ervaren strategy-RPG-spelers tevredenstelden.

Togawa richtte zich op het Japanse concept ‘死守’ (shishu), dat staat voor iets verdedigen met de bereidheid te sterven. In het spel wordt dit idee omgebogen naar personages die de academie ook na hun dood moeten blijven beschermen en daarna in de ziekenboeg worden herrezen voor de volgende golf.

Op het moment dat ik besefte dat dit een spel is waarin personages, zelfs als ze sterven, nog steeds gedwongen worden de school te beschermen, dacht ik ineens: “Dit is precies het tegenovergestelde van Fire Emblem.”

— Akihiro Togawa, Gameplay Director, Interview met Automaton

Golven, herrijzenissen en Last Resorts belonen agressieve offers

Gevechten verlopen in meerdere golven met volledige teamherrijzenissen ertussen. Vijanden verslaan levert extra acties op en krachtige ultimes kunnen worden ingezet door een eenheid op te offeren in een dramatische Last Resort-beweging die het veld schoonveegt ten koste van die personage uit het spel te halen.

Dit systeem maakt dood een bewuste tactische keuze in plaats van een faalstatus. Spelers leren al snel dat het laten vallen van personages vaak leidt tot sterkere beurten en makkelijkere overwinningen, wat aansluit bij het verhaal waarin de studenten als wegwerpartikelen worden neergezet.

Geen karmasysteem houdt focus op narratieve keuzes

Vroeg in de ontwikkeling overwoog het team een karmasysteem dat verhaalvertakkingen zou beïnvloeden op basis van hoe vaak spelers personages opofferden. Het idee werd uiteindelijk geschrapt om te voorkomen dat vaardigheidsgerelateerde uitkomsten vermengd zouden worden met de bewuste narratieve keuzes die spelers maken over tientallen routes.

Togawa merkte op dat het koppelen van verhaalveranderingen aan gevechtsdoden minder ervaren spelers zou benadelen en de nadruk zou verleggen van het schrijven dat de ervaring definieert.

Volgend project zet de narratieve ambities van de studio voort

Nu The Hundred Line beschikbaar is op pc en Switch, werkt Too Kyo Games verder aan Danganronpa 2×2 in samenwerking met Spike Chunsoft. De remake bevat een nieuw verhaal met nieuwe slachtoffers en daders naast een gemoderniseerde versie van het originele verhaal.