Tom Holland's Spider-Man heeft in meerdere films tegen grote bedreigingen gevochten, van Vulture en Mysterio tot Thanos en multiversum-schurken. De nieuwste film, Spider-Man: Brand New Day, introduceert verschillende nieuwe uitdagingen waaronder Michael Mando's Scorpion en een mysterieus personage gespeeld door Sadie Sink. Daaronder is de terugkeer van de ninja-organisatie bekend als The Hand.
De groep heeft geschiedenis in Marvels Netflix-series, met name Daredevil. In Spider-Man: Brand New Day toont een openingsmontage Peter Parker die in de jaren na Far From Home tegen diverse vijanden vecht. The Hand duikt later op als beveiligingspersoneel voor het Department of Damage Control, een logische keuze voor het aanpakken van grootschalige dreigingen met versterkte agenten.
Regisseur Destin Daniel Cretton en schrijvers Chris McKenna en Erik Sommers verwerken deze elementen soepel. Verschijningen van personages als Bruce Banner en Frank Castle voelen natuurlijk aan in plaats van geforceerde crossovers.
Ondanks de opbouw speelt The Hand een kleinere rol dan velen verwachtten. Ze fungeren vooral als bewakers van een overheidsinstantie in plaats van hun eigen agenda in New York na te streven. Laat in de film tonen ze hun vechtkunsten tegen Peter, maar alleen onder telepathische invloed van Jean Grey.
Deze beperkte rol betekent dat vrijwel elke groep versterkte vechters dezelfde functie had kunnen vervullen zonder de plot te veranderen. De film geeft prioriteit aan andere verhaallijnen, waaronder de onthulling rond Sadie Sink's personage.
Liefhebbers van het Netflix-tijdperk hoopten op een diepere betrokkenheid van de zwaardvechtende moordenaars. In plaats daarvan blijft hun screentime kort en secundair. De film balanceert bredere MCU-referenties over het algemeen goed, maar The Hand krijgt minder narratief gewicht dan de opvallende introductie deed vermoeden.