Hong Sangsoo keert terug op Amerikaanse schermen met zijn nieuwste film The day she returns, die volgende maand in de bioscoop komt. Cinema guild verzorgt de distributie in de Verenigde Staten en Canada en presenteert de nieuwe film samen met het veelgeprezen werk uit 2011 van de regisseur, The day he arrives.
De beperkte release begint op 15 december in de Acropolis in Los Angeles. Drie dagen later gaat het dubbelprogramma van start in de Metrograph in New York. Cinema guild breidt de vertoningen daarna uit naar meer steden in januari, waarbij beide zwart-witfilms op hetzelfde programma blijven staan.
De in zwart-wit gefilmde Berlinale-competitiefilm volgt een actrice van middelbare leeftijd die na haar huwelijk stopte met acteren en later weer aan de slag ging na haar scheiding. Ze heeft een onafhankelijke productie afgerond en promoot die nu met één dag vol drie dicht op elkaar geplande persinterviews. Later, tijdens een acteercursus, wordt ze gevraagd die gesprekken na te spelen, maar haar geheugen laat haar op cruciale momenten in de steek. Uitgeput wil ze alleen nog maar naar huis, naar haar wachtende dochter.
Song sunmi speelt de hoofdrol, met Cho yunhee, Park miso, Kim sunjin, Kang soyi, Oh yunsu, Ha seongguk en Shin seokho in de bijrollen. Hong sangsoo schreef het scenario, regisseerde, produceerde, filmde, monteerde en componeerde de muziek. Jeonwonsa film co. produceerde de film, terwijl Finecut de internationale verkoop verzorgt.
Naast de competitie in Berlijn is de film ook uitgenodigd voor de festivals van Hongkong, Shanghai en Melbourne, evenals het New York film festival, AFI fest en het San Diego asian film festival. Een trailer is nu online te bekijken.
Het begeleidende werk uit 2011 draait om een voormalige regisseur die lesgeeft aan een plattelandscollege en terugkeert naar Seoul voor een reünie die nooit doorgaat. Hij zwerft door de stad, ontmoet oude bekenden en komt een vrouw tegen die op zijn ex-vriendin lijkt. De volgende dag herhaalt zich vrijwel identiek. Song sunmi speelt in de eerdere film een filmwetenschapper. Beide films delen een strakke zwart-witesthetiek, vijftien jaar uit elkaar.
Dit is de negende competitie-uitnodiging van Hong sangsoo op de Berlinale. De in Seoul geboren filmmaker heeft sinds zijn debuut in 1996 vijfendertig films gemaakt en heeft al een nieuwe titel voor 2026 in de maak: Nowhere to lay my eyes.