Terry Gilliam herinnert zich de gevechten met Weinstein die The Brothers Grimm kelderden

Creatieve botsingen over casting, crew en het einde maakten van een fantasyfilm van 80 miljoen dollar een teleurstelling aan de kassa in 2005, ondanks sterren als Matt Damon en Heath Ledger.

Regisseur Terry Gilliam staat al lang bekend om zijn gevechten met studiobazen. Weinig bleken zo zwaar als zijn ervaring met de fantasyfilm The Brothers Grimm uit 2005.

In een interview met Time uit 2005 vatte Gilliam de beproeving samen met een memorabele uitspraak: "Ik ben gewend om studiobazen te domineren. Maar de Weinsteins domineerden mij."

Ambitieus project stuit meteen op frictie

De film bracht Matt Damon en Heath Ledger samen als oplichterbroers die exorcismes veinzen tot ze echte magie tegenkomen. MGM en Dimension Films, de genredivisie van Miramax onder leiding van Bob Weinstein en Harvey Weinstein, steunden het project met een budget dat uiteindelijk boven de 80 miljoen dollar uitkwam.

Gilliam vertelde later aan de New York Times dat de problemen al begonnen voordat de camera's draaiden. Het verschil tussen zijn visie en de verwachtingen van de studio was zo groot, zei hij, dat executives bleven verwijzen naar "een andere film" terwijl hij volhield dat die versie niet bestond.

Belangrijke creatieve beslissingen overruled

De Weinsteins vervingen zes weken na aanvang van de productie Gilliams keuze voor cameraman Nicola Pecorini. Ze casten ook Lena Headey in plaats van Samantha Morton voor de vrouwelijke hoofdrol en wezen een prothetische neus voor Damons personage af.

Gilliam liep weg tijdens de postproductie om Tideland te regisseren en keerde zes maanden later terug. Hij beschreef de ervaring als uniek moeilijk vergeleken met zijn eerdere gevechten, waaronder het beruchte Brazil-einddispuut.

Ik heb nog nooit in zo'n situatie gezeten. Terry spuugde woede uit over het systeem, over de Weinsteins. Je kunt geen grote compromissen opleggen aan een visionaire regisseur als hij.

— Matt Damon, interview met Time uit 2005

Resultaten aan de kassa blijven achter bij verwachtingen

The Brothers Grimm ging op 26 augustus 2005 in première en haalde 15 miljoen dollar op in het openingsweekend. De film sloot de rit af met 37,9 miljoen dollar in eigen land en 67,4 miljoen dollar in het buitenland, goed voor een wereldwijd totaal van 105,3 miljoen dollar. Na aftrek van de bioscoopopbrengsten en ongetelde marketingkosten betekende het project een aanzienlijk verlies voor de financiers.

Critici gaven de film een goedkeuringspercentage van 38 procent op Rotten Tomatoes. Gilliam zei later in een interview met Sense of Cinema uit 2009 dat hij de opdracht had aangenomen op advies van producent Charles Roven, ondanks zijn bedenkingen bij het script.

Bob Weinstein verdedigt de samenwerking

Bob Weinstein bood destijds een ander perspectief en stelde dat de relatie met Gilliam sterk bleef en dat de studio van plan was de voltooide film te promoten als het geweldige verhaal dat het was.

Achteraf gezien staat de productie als een duidelijk voorbeeld van hoe creatieve verschillen tussen een fel onafhankelijke regisseur en machtige studiobazen zelfs een high-profile project met grote sterren kunnen laten ontsporen.

Tags bij dit artikel