Taurian Fontenette, legende van streetball en AND1, overlijdt op 43-jarige leeftijd

De speler bekend als 'Air Up There' en 'Mr. 720' overleed na een opvallende carrière in het streetbasketbal en professioneel basketbal.

Taurian Fontenette, een emblematische figuur in het streetbasketbal die hielp AND1 populair te maken, overleed op 43-jarige leeftijd. Het nieuws werd bevestigd door zijn zus, hoewel de oorzaak van het overlijden nog onbekend is.

Bekend om zijn bijnamen Air Up There en Mr. 720, onderscheidde Fontenette zich door zijn vermogen tot spectaculaire dunks en speelde hij professioneel voor de Dallas Generals in de ABA.

Van beveiligingsbaan tot het Mixtape Tour van AND1

Het parcours van Fontenette is even bijzonder als zijn speelstijl. Deze shooting guard van 1,88 meter begon zijn carrière bij de Hitchcock Bulldogs en vervolgde die bij instellingen als Richland Junior College en Paul Quinn College.

Terwijl hij werkte als beveiliger in een chemische fabriek in Hitchcock, vroeg hij een vrije dag aan zijn baas om auditie te doen bij AND1. Zijn indrukwekkende dunks bezorgden hem vanaf 2005 een plek in het Mixtape Tour.

De 720-graden dunk die zijn bijnaam opleverde

Een jaar later schreef Fontenette dicht bij huis geschiedenis in het basketbal. Tijdens een AND1-wedstrijd in het Toyota Center in Houston voerde hij een 720-graden dunk uit, waarbij hij twee keer om zijn as draaide in de lucht. Het was de eerste keer dat die actie werd vastgelegd in een officiële wedstrijd en daaruit ontstond de bijnaam Mr. 720.

De Axle-Rider en zijn invloed in de NBA

Experts beschouwden hem mogelijk als de beste dunk-specialist ooit. Zijn kenmerkende beweging, de Axle-Rider — een 360-graden dunk waarbij de bal tussen de benen door gaat —, werd gekopieerd door verschillende NBA-spelers, waaronder Jason Richardson, Paul George en Dennis Smith Jr.

Tags bij dit artikel