Takashi Yamazaki blijft trouw aan zijn Japanse wortels met Godzilla Minus Zero

De Oscarwinnende regisseur praat over het ontwijken van Hollywooddruk, nieuwe bedreigingen zoals King Ghidorah en een verrassende cameo van Jordan Vogt-Roberts

Scenarioschrijver en regisseur Takashi Yamazaki ging het vervolg op zijn Oscarwinnende hit aan met een duidelijk doel: het buitengewone succes van Godzilla Minus One achter zich laten en een verhaal vertellen dat geworteld is in Japan.

Verzet tegen Hollywoodverleiding na wereldwijde erkenning

Yamazaki onthult dat grote Hollywoodproducenten hem na het succes van de eerste film met aantrekkelijke aanbiedingen benaderden. Ondanks de verleiding koos hij ervoor eerst zijn Godzilla-verhaal af te maken. “Veel producenten en grote namen in Hollywood namen contact met me op en er waren verschillende projecten waar ik meteen op had willen springen,” zegt hij. “Maar ik vond dat ik Godzilla Minus Zero eerst moest doen omdat er een verhaal en thema was dat ik wilde verkennen.”

De regisseur vermeed bewust om het vervolg af te stemmen op een internationaal publiek. Hij wilde de binnenlandse focus behouden die de originele film onderscheidde. “Het zou heel gemakkelijk zijn geweest om mee te gaan op die golf,” merkt Yamazaki op. “Maar we hadden er niet op gericht om met Minus One een wereldwijd publiek te veroveren, en dat maakte het juist uniek.”

Het team ontspannen houden onder sequeldruk

Yamazaki spoorde zijn medewerkers aan om de verwachting om de vorige film te overtreffen te negeren. “Op het moment dat je de druk begint te voelen, heb je al verloren,” herinnert hij zich tegen de crew te hebben gezegd. “Jongens, stop met die vuisten te ballen. Laten we een beetje ontspannen.” Het gezamenlijke doel bleef eenvoudig: een goede film maken in plaats van prestaties uit het verleden na te jagen.

De wereld uitbreiden met King Ghidorah en verborgen verhalen

Godzilla Minus Zero speelt zich af in 1949, twee jaar na de gebeurtenissen uit de eerste film, en introduceert een nieuwe dreiging in de vorm van King Ghidorah. Yamazaki gebruikte flashbacks om onzichtbare gebeurtenissen uit het originele verhaal in te vullen en diepte toe te voegen zonder oude gevechten opnieuw te creëren. Hij vermeed het herbekijken van klassieke Godzilla-Ghidorah-clashes om iets nieuws te creëren.

Hoe Jordan Vogt-Roberts zijn cameo-rolde kreeg

Tijdens een van de vele bezoeken van de regisseur van Kong: Skull Island aan Japan vroeg Jordan Vogt-Roberts of hij mocht meespelen in de volgende Godzilla-film. Yamazaki stemde toe op één voorwaarde: Vogt-Roberts moest zijn baard scheren voor de rol. De acteur-regisseur ging akkoord en vloog voor de opnames naar Japan, waar hij een sterke prestatie leverde in een belangrijke emotionele scène.

Uiteindelijk accepteerde hij al onze voorwaarden. Hij schoor zijn baard en toen we zeiden: “We gaan op deze dag filmen,” deed hij de moeite om naar Japan te komen.

— Takashi Yamazaki, Interview met The Hollywood Reporter

Toekomstige projecten en een mogelijke terugkeer naar Godzilla

Yamazaki’s volgende film is het Engelstalige mecha-project Grandgear, geproduceerd met betrokkenheid van J.J. Abrams. Hij schat zijn kansen om nog een Godzilla-film te maken op ongeveer vijftig procent, hoewel hij enige spijt zou voelen als Minus Zero het einde markeert van zijn tijd met het personage.