Tadej Pogacar heeft opnieuw zijn onuitwisbare stempel gedrukt op het elitewielrennen. Tijdens zijn eerste etappe in Andorra voldeed de leider van UAE Team Emirates aan de verwachtingen en overtrof hij de historische tijden op twee iconische beklimmingen in het prinsdom.
De Collada de Beixalís, met zijn 6,5 kilometer aan 8,5 procent gemiddeld en 554 hoogtemeters, diende als decor voor de eerste grote aanval. In het zwaarste deel van de slotmuur lanceerde Pogacar een aanval die Felix Gall en de rest van het peloton geen antwoord gaf.
De Sloveen reed de beklimming in 17 minuten en 34 seconden, een nieuw referentiepunt. Deze tijd overtrof duidelijk het vorige competitie-record van Sepp Kuss, die in 2021 18 minuten en 58 seconden nodig had. De gemiddelde klimsnelheid kwam dicht bij de 1900 hoogtemeters per uur, met een geschat vermogen van bijna 7 eW/kg.
Na een technisch afdaling hield Pogacar het tempo aan op de Coll d'Ordino. Deze langere beklimming van 9,70 kilometer aan 7,12 procent en 691 hoogtemeters werd beklommen met een gemiddelde van bijna 25 km/u. De tijd van 23 minuten en 22 seconden liet hem de achtervolgende groep meer dan drie minuten achter zich.
De aanhoudende inspanning van 6,82 eW/kg gedurende meer dan 23 minuten bezegelde zijn tweede record van de dag en onderstreepte een van de grootste solovoorstellingen in een grote ronde.
De reeks van Pogacar tegen de klok en de geschiedenis gaat door. In de afgelopen Tour de France verpulverde hij al het KOM van de Tourmalet via Sainte Marie de Campan met 43 minuten en 8 seconden aan 23,5 km/u. Later op de Alpe d'Huez noteerde hij 35 minuten en 26 seconden, waarmee hij het record van Marco Pantani uit 1995 (36 minuten en 40 seconden) verbeterde.
De Sloveense renner racet niet langer alleen tegen zijn rivalen. Zijn huidige doel omvat ook de historische registers en zijn eigen limieten, terwijl de rest van het peloton en het wielrennen in het algemeen toekijken.