Sky scripted chief Meghan Lyvers schetst gedurfde strategie voor franchises en Britse verhalen

Executieve licht plannen toe voor seizoen twee van The Day of the Jackal, een nieuwe Dragon Tattoo-bewerking en personagegedreven originals voor de spotlight op het Edinburgh TV Festival.

Sky breidt zijn aanbod van premium scripted series en films uit met een duidelijke focus op ambitieuze, personagegedreven verhalen die opvallen in een drukke markt. Die inspanning wordt geleid door Meghan Lyvers, managing director of scripted originals bij Sky U.K., die sinds haar komst in 2022 de commissioningstrategie aanstuurt.

Aanpak met publiek centraal drijft Sky-commissies

Lyvers benadrukt dat elke beslissing begint bij de abonnees van Sky en hun vele kijkkeuzes. De dienst moet uitzonderlijke originals leveren die aangekochte Amerikaanse content en live sport aanvullen. Zij en haar team geven prioriteit aan de meest ambitieuze, provocerende en emotioneel resonerende projecten in plaats van hoge volumes.

Het bedrijf heeft dit jaar al verschillende opvallende titels afgeleverd, waaronder het erfenismysterie Possession met Gugu Mbatha-Raw en de actieserie Prisoner, die een tweede seizoen kreeg. Eerdere successen zoals Under Salt Marsh tonen verder de vraag naar onderscheidende Britse verhalen.

Beperkte series en terugkerende franchises vormen de kernmix

Sky steunt consequent beperkte series die gesprekken losmaken, zoals het Lockerbie-drama met Colin Firth. Tegelijk bouwt het team aan langlopende franchises. Seizoen twee van The Day of the Jackal is al in postproductie en keert volgend jaar terug, terwijl een hedendaagse herinterpretatie van The Girl With the Dragon Tattoo in acht afleveringen binnenkort begint met de opnames.

Het is een prachtige, getrouwe manier waarop we respect betuigen aan de IP en de nalatenschap van die boeken... Maar het neemt ook de Zweedse films en David Finchers film mee en ontwikkelt het verhaal voor vandaag.

— Meghan Lyvers, managing director, scripted originals, Sky U.K., Interview with The Hollywood Reporter

Britse stemmen en sterke auteurschap staan centraal

Hedendaagse Britse verhalen blijven een prioriteit. Titels zoals de donkere comedy Sweetpea met Ella Purnell en de aankomende Charmer met Anthony Boyle in de hoofdrol benadrukken onderscheidende personages en genres die uniek aanvoelen voor Sky. Lyvers merkt op dat het publiek sterk reageert op herkenbare, voortstuwende verhalen die ze elders niet vinden.

Auteurschap is even belangrijk. Filmmaker Claire Oakley schreef en regisseerde Under Salt Marsh, waardoor persoonlijke thema’s rond klimaat en gemeenschap organisch naar voren kwamen. Lyvers benadrukt dat emotionele connectie, en niet alleen hoge productiewaarden, bepaalt of kijkers terugkeren en een serie aanbevelen.

Strategische partnerschappen vergroten bereik

Sky werkt samen met diverse partners. Het tweeseizoenen durende juridische drama War met Sienna Miller en Dominic West werd gezamenlijk gecommissioneerd met HBO, dat de Amerikaanse en Australische rechten heeft, terwijl NBCUniversal de internationale distributie verzorgt. Vergelijkbare afspraken bestaan met Starz voor Sweetpea en met Carnival Films voor diverse projecten.

Sterrenkracht ondersteunt het materiaal, niet andersom

Ervaren acteurs helpen om publiek te trekken, maar Lyvers stelt dat het script altijd vooropstaat. Artiesten als Miller, West en Purnell committeren zich omdat ze zich diep verbonden voelen met de personages. Marketing- en socialcampagnes bouwen vervolgens verder aan de bekendheid rond de juiste talenten voor elke rol.

Filmslate blijft Britse filmmakers steunen

Lyvers houdt ook toezicht op Sky’s filmoutput, die recent onder meer Nuremberg, het Kate Winslet-voertuig Lee, Fuze en de Jason Statham-thriller Mutiny omvatte. Later dit jaar gaat Animol in première, het regiedebuut van Ashley Walters. Het doel blijft de Britse filmgemeenschap ondersteunen en acteurs kansen geven om door te groeien naar regie en productie.

Investeringen blijven stijgen tot 2029

Sky’s totale uitgaven aan scripted originals nemen toe, waarbij 2029 het grootste jaar tot nu toe wordt. Budgetten worden per project op maat gemaakt in plaats van een vast recept te volgen, wat flexibiliteit biedt voor comedies, drama’s en grootschalige franchises.

Tags bij dit artikel