Voetballegendes zoals de Brazilianen Cafú en Roberto Carlos, samen met de Argentijn Javier Zanetti, hebben hun steun uitgesproken voor de voorzitter van de FIFA, Gianni Infantino, te midden van de controverses rond zijn beleid. De steun komt nadat Infantino een project introk dat voorzag in de verkoop van 20% van de commerciële rechten van het WK aan particuliere investeerders.
In een bericht op sociale media benadrukten de oud-spelers de veranderingen die de FIFA het afgelopen decennium heeft doorgevoerd. Ze wezen erop dat voetballers een stem hebben gekregen via hun deelname aan commissies, projecten en werkgroepen, iets wat voorheen niet bestond. Ze stelden dat hun meningen worden gehoord en dat veel initiatieven baat hebben gehad bij hun inbreng.
Het schrijven is ook ondertekend door andere spelers zoals de Argentijnen Esteban Cambiasso en Javier Pastore. De Zuid-Amerikaanse legendes beloofden zich te blijven inzetten voor de ontwikkeling van de sport, zodat die ten goede komt aan mensen in alle landen waar voetbal wordt gespeeld.
De steun staat in contrast met de standpunten van andere wereldkampioenen. Figuren als de Fransen Emmanuel Petit, Bixente Lizarazu en Robert Pires, plus de Ivoriaan Didier Drogba, riepen recentelijk op tot een verandering in de leiding van het voetbal. Ze vonden dat de macht het huidige leiderschap heeft beïnvloed bij het prioriteren van de belangen van de sport.
De kritiek richt zich vooral op het ingetrokken project over de WK-rechten en komt van confederaties als de UEFA, de AFC en de Concacaf. Infantino wil in maart 2027 opnieuw aan het hoofd van de FIFA staan tijdens het congres.
In de afgelopen tien jaar hebben we de inspanningen van de FIFA en voorzitter Infantino gezien om voetballers een vertegenwoordiging te geven in de voetbalwereld, iets wat voorheen niet bestond.